(Bildrechte: Bogdana Pashkevich / Getty Images)
Inzwischen haben wir alle entweder Button Dogs gesehen oder davon gehört. Die allgegenwärtigen Videos sind überall in den sozialen Medien zu sehen und zeigen Hunde, die mit ihren Besitzern „sprechen“. Aber sprechen sie mit uns? Und wenn nicht, was passiert eigentlich? Anfang dieser Woche machte sich die Washington Post daran, diese Fragen zu untersuchen.
Was ist ein „Knopfhund“?
Knopfhunde, wie sie genannt werden, kommunizieren mit Menschen, indem sie große Plastikknöpfe drücken, die auf dem Boden platziert sind. Erstens zeichnen die Besitzer bestimmte Substantive, Verben oder Adjektive in jede Schaltfläche auf. Dann werden sie in bestimmten Reihenfolgen angeordnet, wobei Bilder sie jeweils identifizieren. Es ist leicht zu sehen, wie diese Idee so populär geworden ist. Wenn Ihr Hund den Knopf für „Leckerli“ drückt und Sie die Nachricht verstehen, die er kodiert, fühlt und klingt es wie Sprache.
Experten sagen, es ist Kommunikation, aber nicht gerade Sprache
Obwohl die Videos darauf hinzudeuten scheinen, dass Hunde lernen, mit uns zu sprechen, sagen Tierärzte, dass dies nicht wirklich der Fall ist. „Wir verstehen bereits, was Hunde uns ohne die Knöpfe zu sagen versuchen“, sagte Amritha Mallikarjun. „Aber wenn wir eine menschliche Sprachschnittstelle verwenden, fangen wir an, unserem gemeinsamen Verständnis dieser Wörter zu viel zuzuschreiben.“
Mallikarjun ist Postdoktorand am Working Dog Center der University of Pennsylvania. Insbesondere sagte sie, dass es wichtig sei zu bedenken, dass nur weil ein Hund einen „Liebes“-Knopf drückt, wenn er Haustiere will, das nicht bedeutet, dass er das Konzept versteht.
Aber für einige Wissenschaftler ist die Idee, dass Hunde sprechen lernen könnten, eine Erforschung wert. Am Comparative Cognition Lab der UC San Diego stellt Federico Rossano fest, ob Knopfleisten es Hunden ermöglichen, „bedeutungsvoll zu kommunizieren“. Bezeichnenderweise arbeitet Rossano mit FluentPet zusammen, einem Unternehmen, das Knöpfe und Soundboards herstellt und verkauft. Das Unternehmen finanziert die Forschung jedoch nicht.
Wichtig ist, dass Rossano glaubt, dass die Knöpfe es bestimmten Hunden ermöglichen, absichtlich zu kommunizieren, anstatt nur auf Hinweise zu reagieren. Was das aussagt, bleibt abzuwarten. Aber wie Rossano sagte: „Ich würde das nicht tun, wenn ich keine Beweise dafür hätte, dass dies kein Zufall war.“
Hunde müssen nicht sprechen, um sich zu verständigen
Im Moment besteht Konsens darüber, dass Hunde Symbole mit Handlungen assoziieren können, aber es gibt keinen Grund für sie, sprechen zu lernen. Tatsächlich sagte Alexandra Horowitz vom Dog Cognition Lab des Barnard College, dass die Konzentration auf die Knöpfe uns „von der aufwändigen Kommunikation ablenkt, die sie bereits machen“.
Experten sind sich einig, dass es für Hundebesitzer sinnvoller ist, sich stattdessen darauf zu konzentrieren, da Hunde die Körpersprache bereits effektiv nutzen, um mit uns zu kommunizieren. Und es ist auch nicht so einfach, wie man denkt. Vom Schwanz bis zu den Ohren haben Hunde gelernt, uns alles zu sagen, was wir wissen müssen. Wir müssen nur lernen, zuzuhören.
