Laut CBS News Minnesota wird der jährliche John Beargrease Sled Dog Marathon in Minnesota dieses Jahr nicht stattfinden. Diese Entscheidung trafen die Organisatoren am Dienstag, 2. Januar, aufgrund eines ungewöhnlich milden Winters und anhaltendem Schneemangel. Das Schlittenhunderennen sollte am 28. Januar 2024 beginnen.
Die Organisatoren stellten fest, dass es sicherlich eine schwere Entscheidung war. In ihren Worten: „Angesichts der Bedenken hinsichtlich des Wetters, der Sicherheit der Hunde, Musher und Freiwilligen war dies die einzige Entscheidung, mit der wir uns wohl fühlten.“
Vorstandsvorsitzender Mike Keyport teilte MPR News mit, dass sie mit 8 zu 2 Stimmen beschlossen haben, das Rennen abzusagen. „Wir haben Leute im Vorstand, die sich schon seit vielen Jahren für dieses Rennen engagieren.“ Er fügte weiter hinzu: „Und man konnte an ihren Stimmen erkennen, dass dies – und ich selbst eingeschlossen – eine schwere, emotionale Entscheidung war.“ Unzureichender Schneefall hat bereits zweimal zur Absage von Beargrease geführt – 2007 und 2012.
2024 wäre der 40. Lauf von Beargrease gewesen
Die Veranstaltung im Jahr 2024 wäre die 40. Auflage des Beargrease Sled Dog Marathon gewesen. Keyport sagte: „… Wir wollten wirklich, dass dieser 40. Lauf eine größere Veranstaltung wird, und diese Last-Minute-Planung lässt uns das vielleicht nicht zu.“ Er fügte hinzu: „Durch die Verschiebung der 40. Auflage auf nächsten Januar haben wir mehr Zeit zum Planen und mehr Zeit zum Sammeln von Spenden.“
An dem Rennen nehmen Volldistanzteams teil, die eine 300 Meilen lange Strecke von der Nähe von Duluth bis zur Ziellinie von Grand Portage zurücklegen. Die Rennleitung erklärte, es gebe Überlegungen, die Veranstaltung später im Winter zu organisieren. Allerdings stellen die unsicheren Wetterbedingungen eine Herausforderung dar und eine Verschiebung des Rennens würde es aufgrund von Kollisionen mit anderen Rennen erschweren, einen verfügbaren Termin zu finden.
Keyport wies auf die möglichen Komplikationen hin, die eine Verzögerung des Schlittenhunderennens zu einem späteren Zeitpunkt, beispielsweise im März, mit sich bringen würde. Er wies auf die Schwierigkeiten hin, die es für freiwillige Rennhelfer, insbesondere Tierärzte, mit sich bringen würde, die sich von der Arbeit beurlauben lassen müssen. Darüber hinaus erklärte er, dass der Schnee im Spätwinter weicher werde, was zu schwierigen Bedingungen für Hunde und Musher führe.
Auch wenn das Rennen dieses Jahr nicht stattfinden kann, wird es dennoch zahlreiche Spendenaktionen geben. Der 40. Lauf des Minnesota Beargrease Marathons findet nun im Januar 2025 statt.
Der Gunflint Mail Run, ein weiteres jährliches Schlittenhunderennen im Nordosten von Minnesota, sollte am 6. Januar stattfinden. Die Organisatoren haben die Veranstaltung jedoch aus dem gleichen Grund wegen Schneemangels auf den 10. Februar verschoben.
