Inhaltswarnung: In diesem Artikel geht es um Gewaltvorwürfe gegen Frauen und Körperverletzungsvorwürfe.
Das Iditarod, Alaskas prestigeträchtiges Schlittenhunderennen, wurde von schweren Anschuldigungen gegen seine Teilnehmer überschattet. In einer schnellen Abfolge von Entscheidungen disqualifizierten die Rennleiter zwei prominente Musher aufgrund von Gewaltvorwürfen gegen Frauen, um einen später aufgrund von Kontroversen wieder einzusetzen.
Musher des Iditarod-Schlittenhunderennens werden von mehreren Vorwürfen wegen Übergriffen und Gewalt gegen Frauen geplagt
Die Kontroverse brach letzte Woche aus, als das Iditarod Trail Committee (ITC) – das für das Rennen zuständige Gremium – die Teilnehmer per E-Mail über mehrere Missbrauchsvorwürfe innerhalb der Mushing-Community informierte. In einer klaren Stellungnahme schrieb die ITC: „Der ITC-Vorstand kann ein solches Verhalten von niemandem tolerieren, der mit dem Iditarod verbunden ist.“
Am Montag führten Anklagen wegen Körperverletzung zur Disqualifikation von Eddie Burke Jr., dem Rookie des Jahres 2023. Aus Berichten der Anchorage Daily News ging hervor, dass Burkes damalige Freundin ihn im Mai 2022 der Strangulation beschuldigte. Trotz der Schwere dieser Anschuldigungen nannte das Komitee eine allgemeine Regel zum Verhalten von Mushern als Grundlage für Burkes Disqualifikation, ohne näher auf Einzelheiten einzugehen.
Nachdem die Anklage gegen Burke aufgrund der Zurückhaltung des mutmaßlichen Opfers, den Fall fortzusetzen, abgewiesen wurde, hob das Komitee seine Entscheidung auf und setzte Burke wieder als Teilnehmer für das Rennen 2024 ein.
Gleichzeitig wurde der Champion von 2022, Brent Sass, am Donnerstagabend unter unbekannten Vorwürfen disqualifiziert. Obwohl online keine Strafregisterauszüge aufgetaucht sind, gab ein Anwalt aus Anchorage an, dass mehrere Mandanten sexuelle Übergriffe durch Sass gemeldet hätten, was zu seiner Disqualifikation geführt habe.
Der pensionierte Musher und ehemalige Vorstandsmitglied Dan Seavey erläuterte die Situation und wies auf die Schwierigkeit hin, solche Behauptungen zu beweisen. Er stellte auch die Beteiligung des Rennens an persönlichen Angelegenheiten in Frage – laut AP News. Ebenso betonte Mike Williams Sr., ein erfahrener Iditarod-Teilnehmer, dass der Schwerpunkt des Rennens weiterhin auf dem Wohlergehen der Hunde liegen sollte. Er plädierte für die persönliche Verantwortung gegenüber den Rennleitern, die das Leben der Musher überwachen. „Bei allem, was wir tun, sind wir unschuldig, bis unsere Schuld bewiesen ist“, sagte Williams.
