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Im Allgemeinen werden Menschen mit Autismus Therapiehunde empfohlen, um bei Angstzuständen, kognitivem Wachstum und sozialen Situationen zu helfen. Eine kürzlich durchgeführte Studie stellt jedoch fest, dass nicht alle autistischen Kinder gleichermaßen von Therapiehunden profitieren.
Kindern mit Autismus und Therapiehunden helfen
Emma Keicher ist Verhaltensanalytikerin an der University of Missouri und eine der Autorinnen der Studie. Laut Keicher wissen wir, wie nützlich Therapiehunde sind, aber es gibt immer noch keine Standardmethode, um die Behandlung effektiv zu messen.
Tatsächlich wusste Keicher, dass Therapiehunde manchmal die Stabilität eines autistischen Kindes negativ beeinflussten.
„Einige Kinder können den Hund schlagen oder treten oder haben keine Verbindung zu dem Hund, und es kann für eine Familie zu überwältigend werden, sich um den Hund zu kümmern, und sie müssen ihn möglicherweise zurückgeben“, sagte Keicher gegenüber HealthDay News.
Da kam Keicher eine Idee. Eine zuverlässige Möglichkeit, die hundegestützte Therapie individuell zu messen, würde Ärzten und Patienten helfen. Abhängig von den Ergebnissen würden die Antworten der Patienten dabei helfen, herauszufinden, ob Hunde eine wirksame Therapie darstellen. Andernfalls könnten sie eine alternative Behandlungsmethode wählen.
Für die Studie organisierte Keicher eine Gruppe von sechs autistischen Jungen im Alter von 4 bis 9 Jahren. Nach Abschluss ihrer Arbeit konnten die Jungen wählen, ob sie Zeit mit Rhett, einem Labrador Retriever und Therapiehund, oder verschiedenen Spielzeugen verbringen wollten.
Keicher und die anderen Forscher kamen zu kuriosen Ergebnissen. Von den sechs Jungen in der Stichprobe entschieden sich zwei dafür, konsequent mit Rhett zu spielen, anstatt mit den Spielsachen. Die anderen beiden waren in der Mitte geteilt: Zwei entschieden sich die Hälfte der Zeit für Rhett, und die anderen beiden bevorzugten Spielzeuge.
Nach der ersten Studie bestätigten Folgestudien die frühen Ergebnisse. Erstaunlicherweise zeigten nur 30 % der Probanden eine Vorliebe für Hunde. Vielleicht ist die hundegestützte Therapie anfällig für Überverschreibungen. Schließlich ist es vernünftig anzunehmen, dass unsere voreingenommene Einstellung gegenüber Hunden die Effektivität, die wir für ihre Wirkung halten, aufblähen könnte.
Daten sprechen lassen
Noch wichtiger ist jedoch, dass Keicher herausfand, dass die Ergebnisse der Studie die Wirksamkeit der Hundetherapie genau und zuverlässig vorhersagten. „Entscheidend ist, herauszufinden, was ein Kind mit Autismus motiviert, sei es das Spielen mit einem Therapiehund oder einem Lieblingsspielzeug“, sagt Keicher.
Und die in Behaviour Analysis in Practice veröffentlichte Studie hilft Ärzten und Therapeuten dabei.
