In Winchester, Virginia, versammelte sich eine vielfältige Gruppe von Demonstranten, darunter auch Hunde, vor einem Gerichtsgebäude, um ihren Widerstand gegen einen Fall zu äußern, in dem es um die Beschlagnahmung von fünf Deutschen Schäferhunden ging. Der Besitzer der Hunde, Sean Smith, legte Berufung gegen das Urteil vom August ein, das seinen Hunden Raubüberfälle vorwarf, weil sie angeblich auf einer örtlichen Farm Kühe gejagt hatten. Als die Auswahl der Geschworenen begann, zielte der Protest darauf ab, die wahrgenommene Ungerechtigkeit der Situation hervorzuheben und Unterstützung für Smith und seine Hunde zu sammeln.
Hunde schlossen sich Menschen an, die vor dem Gerichtsgebäude von Winchester protestierten, im Fall der Beschlagnahmung von fünf Deutschen Schäferhunden
Unter den Demonstranten befanden sich Jordan, ein Deutscher Schäferhund-Malamute-Mischling, und sein Bruder Stevie, die beide mit Schildern geschmückt waren, auf denen sie ihren Appell an Gerechtigkeit zum Ausdruck brachten. Als die Gemeinschaft und die vorbeifahrenden Fahrer ihre Unterstützung zeigten, wurde klar, dass die Bindung zwischen den Tieren und ihren Besitzern ein wichtiger Aspekt des Protests war. „Diese beiden haben eine so starke Bindung zueinander“, teilte Mikaela Hicks, Besitzerin von Jordan und Stevie, mit. Darüber hinaus hatte sie Verständnis für die Notlage der beschlagnahmten Deutschen Schäferhunde.
Laut The Winchester Star geht die Kontroverse auf einen Vorfall zurück, bei dem die Hunde angeblich Kühe gejagt haben, wobei eine Kuh angeblich verletzt wurde, obwohl keine Augenzeugenberichte dies bestätigen. Bis zum Ausgang von Smiths Berufung hat das Frederick County Esther Boyd Animal Shelter die Hunde eingesperrt. Folglich löste der Vorfall eine leidenschaftliche Reaktion sowohl bei Einheimischen als auch bei Social-Media-Anhängern aus, die mit den Deutschen Schäferhunden vertraut sind.
Unterstützer, darunter die Coakleys aus Shenandoah County, hielten Schilder mit der Aufschrift „Honk 4 Shepherds“ und „Reinstate Sean Smith’s German Shepherds Wrongfully Beschlagnahmt in Virginia“ hoch und plädierten für das gute Verhalten und den Charakter der Hunde. Darüber hinaus deuteten einige Demonstranten, darunter die Bewohner von Frederick County, Robert und Celena Wood sowie Rose Allen, an, dass politische Voreingenommenheit den Fall beeinflusst habe, und bezeichneten ihn als „Machtmissbrauch“ und sogar als „Hexenjagd“.
