Teilen Sie jemals Tischabfälle mit Ihrem Welpen? Untersuchungen deuten darauf hin, dass Ihre alten Verwandten dies wahrscheinlich auch taten.
Zwei Professoren der University of Saskatchewan, Robert Losey, Ph.D., und Tatiana Nomokonova, Ph.D., untersuchen die Entwicklung von Hundediäten. Interessanterweise – aber vielleicht nicht überraschend – stellten die Forscher fest, dass sie normalerweise die ihrer menschlichen Begleiter widerspiegelten.
Die Studie zeigt auch, dass alte Hundeeltern ihre Welpen als „Familienmitglieder“ betrachteten, sagte Losey gegenüber DogTime.
Mit archäologischen Beweisen aus Sibirien verglichen die Forscher die Ernährung von Hunden mit dem, was Wölfe im gleichen Zeitraum fraßen. Ihre neue Forschung zeigt, dass Knochen und Kot von alten Hunden Beweise für die Ernährung von Hunden enthalten. Die Forscher fanden sogar einige versteinerte tierische Exkremente, die in menschlichen Gräbern vergraben waren.
Ein intakter Hundeschädel mit noch daran befestigten Haaren vom Standort Ust‘-Polui im arktischen Russland. Foto mit freundlicher Genehmigung von Losey.
Versteinerte tierische Exkremente: Unterschätzte Ressource
Diese Forschung zeigt, wie viel aus versteinerten tierischen Exkrementen gewonnen werden kann, einer historisch ungenutzten und unterschätzten Ressource.
„Normalerweise ist menschliches Material in der Archäologie schwer zu bekommen“, sagte Nomokonova gegenüber Saskatoon CTV News, „aber niemand streitet sich um Hundehaufen.“
Obwohl die Ausgrabungen auf Friedhöfen in ganz Sibirien in den 1950er Jahren begannen, entdeckten Forscher kürzlich, wie viele Informationen alte Exkremente liefern.
Losey im Labor. Foto mit freundlicher Genehmigung von Losey.
Losey sagte, dass alte Hundezehennägel und -haare, die im Permafrost vergraben sind, auch ihre Ernährung widerspiegeln können, sogar über ein paar Wochen. Wenn beispielsweise eine Diät einen Monat lang Burger umfasst und dann auf Lachs umgestellt wird, kann diese Veränderung in ihrer DNA gesehen werden.
Lokalisierte Muster in Diäten
Losey sagte, dass Hundediäten lokalisierte Muster zeigten. Hunde, die mit Menschen an der Meeresküste lebten, ernährten sich von Meerwasser. Irgendwann in der Vorgeschichte boomte die Landwirtschaft. Damit nahmen Hunde Getreide in ihre Ernährung auf.
„Nordische Hunde haben nicht die Fähigkeit, Getreide zu verdauen. Manche Hunde kommen auch heute noch mit Getreide zurecht, andere gedeihen nicht, je nach Hundeart“, erklärt Losey.
Alte Bestattungsmethoden für den besten Freund des Menschen
Unsere Vorfahren behandelten ihre Hunde wie Familienmitglieder. Sie legten sie wie ihre anderen Familienmitglieder in Gräber und Friedhöfe.
„Die Hundegräber mit Menschen wurden rund um den Baikalsee in Südsibirien gefunden. Die meisten von uns untersuchten Hundereste wurden mit Menschen begraben, und 20 bis 30 Hunde hatten ihre eigenen Gräber“, sagte Losey, der vor 17 Jahren mit dieser Forschung begann. „Jemand hat herausgefunden, dass ich mich für Hunde interessiere, und hat mir gesagt, dass sie einige Beerdigungen haben“, sagt er lachend.
Eine 2000 Jahre alte Hundebestattung am Standort Ust‘-Polui im arktischen Russland. Foto mit freundlicher Genehmigung von Losey.
„Das spricht für die enge Verbindung, die Menschen zu ihren Hunden haben. Wir dachten, dass dies ihr ganzes Leben lang gelten muss, einschließlich der Art und Weise, wie ihre Hunde im Leben behandelt wurden und wie sie von den Menschen, mit denen sie zusammenlebten, gefüttert wurden“, sagte Losey gegenüber CTV News.
Die meisten Forscher sind sich einig, dass sich moderne Hunde während der letzten Eiszeit vor etwa 15.000 Jahren aus grauen Wölfen entwickelt haben. Dennoch streiten Forscher darüber, wo und wann Wölfe zu treuen Begleitern des Menschen wurden. Tatsächlich war die Jury bis Ende der 1990er Jahre unschlüssig, als genetische Analysen schließlich bestätigten, dass Hunde 99,9 Prozent ihrer DNA mit grauen Wölfen teilen, berichtete die Zeitschrift Science.
Die Rolle der Ernährung in der Domestizierung
Die Studie, die in Science Advances veröffentlicht wurde, zeigt, dass Wölfe oft grasgefütterte Tiere fraßen.
„Obwohl Wölfe Tiere mit großem Körper sind und diese Arten von Beute effektiv jagen können, zeigt unsere Forschung, dass sich Hunde schnell zu kleineren Körpern als Wölfe entwickelt haben, und dies hat wahrscheinlich ihre Fähigkeiten und ihre Ernährung verändert“, sagte Losey.
Hunde waren also schon vor Tausenden von Jahren ein anderes Tier als Wölfe. Sie waren nicht nur kleiner, Losey sagt, dass sie auch weniger starke Kiefer hatten. Außerdem sagt Losey: „Sie waren wahrscheinlich weniger effektiv beim Laufen über lange Strecken, hatten weniger Fähigkeiten, große Beute zu jagen, und verließen sich wahrscheinlich mehr auf Almosen von Menschen und Aasfresser.“
Also, was war zuerst da: Ernährung oder Größe?
„Wir wissen nicht genau, warum es eine Tendenz gab, kleiner zu werden, aber die Änderung der Ernährung und des Verhaltens war wahrscheinlich ein paralleles Ereignis“, erklärt Losey.
Zukunftsforschung
Laut der Website der University of Saskatchewan werden Losey und Nomokonova weiterhin das Leben von Hunden in anderen Teilen der Welt studieren.
„Jedes Mal, wenn wir bemerkenswerte Überreste sehen, sind wir so aufgeregt. Aber der traurige Teil ist, wenn jemand anderes sie findet und wir normalerweise zu spät zur Party kommen“, sagt Losey und lacht, „wir werden im Labor aufgeregt.“
„Im Moment bin ich in Alaska und befrage Älteste darüber, wie sie ihre Hunde versorgt und gefüttert haben. Und sie wissen mehr als Archäologen. Hätte ich hier einen Schlittenhund, würde ich ihn nicht mit Getreide füttern“, erklärt Losey.
Losey und sein Hund Guinness. Foto mit freundlicher Genehmigung von Losey.
Weitere Analysen in diesen Bereichen ermöglichen die Untersuchung, wie das Zusammenleben mit Menschen die Entwicklung einer Art beeinflusst. Losey sagt, dass ihre Forschung sich auf indigene Gemeinschaften ausdehnt. Sie werden Ernährung und Größe einheimischer Hunde in Nordamerika untersuchen, insbesondere in den Prärien und in der Arktis.
In weiteren Forschungsarbeiten wird Losey untersuchen, wie sich indigene Völker in der Vergangenheit um ihre Hunde gekümmert haben. Dazu gehört, „wie und wann“ indigene Völker Hunde in Aufgaben einbeziehen, „wie das Ziehen von Schlitten“.
„Der direkteste Vorteil für Menschen besteht darin, die einzigartigen Beziehungen zu Hunden zu sehen“, bemerkt Losey. Dazu gehört auch die Erforschung von Partnerschaften zwischen Mensch und Tier. Insbesondere wird Losey untersuchen, wie sich diese Beziehung auf die Migration in den Ebenen und das tägliche Leben auswirkte. Er fügt auch hinzu, dass sich diese Ergebnisse auf den Kolonialismus beziehen – aber das ist eine andere Geschichte.
Was die Vorteile für Hunde betrifft, sagt Losey, dass es interessant ist, einheimische Hunde zu betrachten. „Wir haben durch moderne Zuchtpraktiken viel Vielfalt verloren, und das spricht gegen Reinrassige“, erklärt Losey.
Und das ist wieder eine andere Geschichte.
