Leser des beliebten Comicstrips „Mutts“ werden diese Woche eine bedeutende Veränderung erleben. Laut ABC News hat Patrick McDonnell, der berühmte Schöpfer des Comicstrips, beschlossen, seine Figur Guard Dog freizulassen. Dies ist eine deutliche Abkehr von der jahrzehntelangen Darstellung der Grausamkeit, Hunde anzuketten.
„Ich glaube, es ist mir klar geworden, dass ich es nicht ewig machen kann und dass es passieren muss“, teilte McDonnell mit. Am Donnerstag wird ein neues Panel veröffentlicht, auf dem Earls Besitzer neben dem Hund kniet und erklärt: „Wir müssen diese Kette entfernen.“ Am Freitagsstreifen wird es die Kette nicht mehr geben.
McDonnell sagte: „Ich hatte eine vage Vorstellung davon, wie die Geschichte aussehen würde, aber ich nahm mir schließlich etwas Zeit und sagte: ‚Nun, was ist das für eine Geschichte?‘ Und ich war zufrieden mit dem, was ich mir ausgedacht habe. Also sagte ich: ‚Jetzt ist es an der Zeit, es zu tun.‘“
Der Comic „Mutts“ erschien erstmals 1995
„Mutts“ erschien 1995 und stellte zwei beliebte Charaktere vor: Earl, einen kleinen Hund, und Mooch, eine Katze, die für sein Schlagwort „Yesh“ bekannt ist. Zu ihnen gesellen sich weitere bemerkenswerte Charaktere wie Woolfie, Sid the Fish, Crabby und Sourpuss. Natürlich gibt es auch Butchie, den wachsamen Besitzer des Fatty Snax Deli.
Guard Dog trat der Besetzung etwa ein Jahr nach der Veröffentlichung des Comics bei, als McDonnell darüber nachdachte, einen Antagonisten für den Streifen einzuführen.
McDonnell erinnert sich: „Ich habe in meinen Skizzenbüchern damit begonnen, einen robusten Hund zu zeichnen. Ich habe einen großen, schroffen Hund gezeichnet und ihm ein Nietenhalsband angelegt.“ Weiter sagt er: „Und dann habe ich eine Kette gezogen. Und als ich das tat, veränderte es alles. Mir wurde klar, dass es kein Bösewicht war. Es war ein tragischer Charakter.“
Jahrelang wurde der Wachhund dargestellt, wie er einsam und nachdenklich im ungepflegten Gras saß oder den Mond anheulte. In einem Streifen hält er ein Blatt Papier mit der Aufschrift „To-Do-Liste für Wachhunde“ in der Hand, auf dem ein einzelner Eintrag steht: „Erinnern Sie die Menschen an die Unmenschlichkeiten des Menschen.“
Fans von Guard Dog forderten den Schöpfer auf, ihn freizulassen
Anhänger von Guard Dog flehten McDonnell oft an, den Mutt freizulassen. Gleichzeitig forderten Tierschutzorganisationen den Künstler auf, die angekettete Darstellung des Hundes beizubehalten, da sie darin ein Mittel sahen, mehr Aufmerksamkeit auf die Probleme im Zusammenhang mit Tiermissbrauch und -vernachlässigung zu lenken.
McDonell hatte immer das Gefühl, dass es sich lohnt, es zu tun, wenn auch nur eine Familie dazu inspiriert wird, ihren Hund mit ins Haus zu nehmen.
Er sagt: „Weißt du, wann immer ich ihn in meinen Skizzenbüchern gezeichnet habe oder wenn ich einen Vortrag gehalten habe, habe ich immer den Wachhund frei gezeichnet. Ein Teil von mir hatte das Gefühl, er sei ein Schauspieler, der eine Rolle spielt.“
Im Vorfeld der Befreiung von Guard Dog entwarf McDonnell einen siebenwöchigen Handlungsstrang für den Comic, in dem der Besitzer von Guard Dog wegzieht und den Hund völlig allein zurücklässt. Der Rest der Tiere und Kinder schließen sich zusammen, um ihn zu retten.
„Mom“, ruft Doozy in einem aktuellen Strip. „Sie hielten ihn an einer Kette und ließen ihn dann alleine leiden. Ich hasse Menschen.“ Ihre Mutter kontert: „Aber was ist mit denen, die ihr Leben der Hilfe für Tiere wie Guard Dog widmen?“ Unter Tränen überlegt Doozy noch einmal und sagt: „Ich schätze Menschen.“
Die Zielseite „Mutts“ enthält Ressourcen zu Adoption, Tierschutzgruppen und der Förderung der Anti-Ketten-Gesetzgebung. Tatsächlich war der Autor des Comics 18 Jahre lang im Vorstand der Humane Society of the United States tätig und hat derzeit eine Position im Vorstand des Fund for Animals inne.
„Ich kann es kaum erwarten, einen glücklichen Wachhund zu zeichnen“, teilte McDonnell mit. „Er hat immer noch dieses große Hundeherz – er liebt das Leben und die Charaktere, die ihn besuchen. Es wird schön sein, ihn ohne die Kette in Mutts zu sehen.“
