(Bildnachweis: Simon Gakhar/Getty)
Die Princeton University hat sich kürzlich dem Dog Aging Project angeschlossen, einer globalen Initiative zur Untersuchung der Faktoren, die das Altern von Hunden beeinflussen. Zusammen mit dem Family Dog Project, das an der Eötvös Loránd Universität in Budapest angesiedelt ist, deckt die Gruppe mehr Wissen über das Leben und Wohlbefinden unserer Welpen auf. Für die Zukunft hoffen die Forscher, dass die Ergebnisse sowohl für Menschen als auch für Hunde praktische Vorteile haben werden.
Ein globales Projekt über das Altern von Hunden
Wir haben bereits die Ziele des Dog-Aging-Projekts behandelt. Insbesondere untersuchen sie die Zusammenhänge „zwischen Lebensstil, genetischen und umweltbedingten Faktoren und langfristiger Gesundheit“. Im Gegensatz dazu konzentriert sich das Family Dog Project laut der Website der Gruppe auf „die Verhaltens- und kognitiven Aspekte“ zwischen Hunden und Menschen.
Gemeinsam untersuchen die Forscher nicht nur die Faktoren, die das Altern beeinflussen, sondern auch, wie Hunde domestiziert wurden. Schließlich untersucht das Team in Budapest, wie sich dies auf die Kognition und das Verhalten von Hunden auswirkte.
Der vielleicht aufregendste Teil der Projekte ist, dass sie für die Öffentlichkeit zugänglich sind. Als solcher kann jeder seinen Hund nominieren und ein „Bürgerwissenschaftler“ werden.
Bündelung der Kräfte
Joshua Akey ist Professor am Lewis-Sigler Institute for Integrative Genomics in Princeton und Leiter des Teams, das sich der Studie anschließt. Das kleine Team aus Doktoranden, Postdocs und Hilfskräften analysiert die Daten der abgeschlossenen Studien.
Akey hofft, dass diese entscheidende Ergänzung den Gruppen helfen wird, Schlussfolgerungen zu ziehen, die „[help dogs] länger und gesünder leben“, heißt es in der Pressemitteilung der Universität.
Besonders neugierig ist er auf eine laufende Studie über die DNA älterer Hunde. Die Studie hofft zu verstehen, warum bestimmte Hunde eine so lange Lebensdauer haben, und die Ergebnisse auf Studien am Menschen anzuwenden.
Akey hat auch ein persönliches Interesse an dem Projekt. Er besitzt 2 Hunde: Abby, einen 5-jährigen Rettungswelpen, und Zoey, einen 11-jährigen Labrador.
Die beiden Projekte zeigen bereits erste Ergebnisse. Von der Untersuchung, wie Hunde Objekte erkennen, bis hin zum episodischen Gedächtnis von Hunden können wir es kaum erwarten zu sehen, was sie sonst noch finden.
