(Bildnachweis: Nationalparkdienst/Alice W. Biel)
Gracie ist ein Border Collie, der sich für die Sicherheit von Wildtieren und Besuchern im Glacier National Park einsetzt.
Gracie gilt als vierbeinige Ranger und begann ihre Karriere als Wildlife Working Dog im Jahr 2016, als sie mit ihrem Menschen Mark Biel zusammenarbeitete. Biel, der im Park als Programmmanagerin für natürliche Ressourcen angestellt war, hatte die Idee, Gracies natürliche Hütefähigkeiten zu nutzen, um die Wildtiere des Parks vor Touristen zu warnen.
Den Park zu einem sicheren Ort machen
Der Glacier National Park ist ein Wildnisgebiet, das sich über 1.583 Quadratmeilen in den Rocky Mountains von Montana erstreckt. Seine Wanderwege und atemberaubenden Aussichten ziehen jedes Jahr Millionen von Besuchern an.
Biel stellte fest, dass die Interaktionen zwischen Mensch und Tier zunahmen. Da diese Wechselwirkungen Menschen gefährden, die sich Dickhornschafen, Bergziegen und Weißwedelhirschen zu nahe kommen, schlug er eine Lösung vor. Daher erhielt Gracie am Wind River Bear Institute eine spezielle Ausbildung in Wildtierhüten. Seitdem verhindert sie gefährliche Auseinandersetzungen im Besucherzentrum des Parks.
Biel und Gracie bereisen die beliebten Orte des Parks, schulen Touristen über Sicherheit und sorgen dafür, dass die Tierwelt Abstand hält. Obwohl sie mutig genug sein mag, jagt Gracie die Tiere nicht. Stattdessen bleibt sie an der Leine und schafft es, Herden mit der Intensität ihres Border-Collie-Blicks zurückzudrängen. Gracie wechselt jeden Morgen in den „Bark Ranger“-Modus und macht sich für die Arbeit bereit, während sie auf dem Vordersitz von Biels Truck in den Park fährt.
Ein prominenter Pädagoge
Als Bark Ranger, die sich für die Sicherheit von Wildtieren und Besuchern einsetzt, kann Gracie dorthin gehen, wo die meisten Haustiere nicht erlaubt sind. Laut National Park Service sind „Haustiere in erschlossenen Gebieten, auf Campingplätzen und Picknickplätzen im Vorderland, entlang von Straßen, auf Parkplätzen und in Booten auf Seen erlaubt, wo motorisierte Wasserfahrzeuge erlaubt sind. Haustiere sind auf Wanderwegen, entlang von Seeufern, im Hinterland oder in Gebäuden nicht gestattet.“
Gracie wird oft von ihren vielen Fans anerkannt und hilft Mark dabei, die Menschen aufzuklären, die herbeiströmen, um ihre Auftritte im Park zu sehen. Sie spielt sogar auf ihrem eigenen Instagram-Account mit 35.000 Followern.
