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Es ist kein Geheimnis, dass Hunde einen überragenden Geruchssinn haben – etwa 10.000 bis 100.000 mal so stark wie der des Menschen. Die beeindruckenden Schnauzen von Hunden waren für ihre Vorfahren unerlässlich und halfen ihnen, Beute oder Raubtiere zu erschnüffeln. Heute schulen wir sie darin, alles aufzuspüren, von illegalen Drogen und Schusswaffen bis hin zu vermissten Personen. Sie können sogar Krankheiten spüren.
Hunde können viele Krankheiten erkennen, von Krebs bis COVID-19
Eine aktuelle Meta-Analyse der Texas A&M University zeigt, wie genau sie das tun können. Die von der Tierschutzwissenschaftlerin Courtney Daigle und Kollegen verfasste Übersichtsarbeit untersucht bestehende Studien zu den olfaktorischen Fähigkeiten von Hunden.
„Das kam zustande, weil einer unserer Mitarbeiter mich fragte, ob ich denke, wir könnten Hunde einsetzen, um kranke Kühe aufzuspüren“, sagte Daigle gegenüber Psychology Today. „Ich sagte, ich wüsste es nicht, aber ich kann Hund sprechen, und wir können es herausfinden.“
Laut der Veröffentlichung wurde der erste Bericht über einen Hund, der Krankheiten genau erkennt, 1989 veröffentlicht. In diesem Fall beschnüffelte und biss ein Hund hartnäckig an einem Maulwurf am Bein seines Menschen. Nach weiteren Untersuchungen stellten die Ärzte fest, dass es sich bei dem Muttermal um ein Melanom handelte. Dies veranlasste Experten zu der Frage, ob Hunde unter anderem Krebs erkennen könnten.
Mehrere nachfolgende Studien haben gezeigt, dass Hunde verschiedene Krankheiten erschnüffeln können, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Krebs, Krampfanfälle, bakterielle Infektionen und COVID-19.
„Bisher haben wir nichts gefunden, das diesen Geruch nicht erzeugt“, sagte Cynthia Otto, Forscherin und Tierärztin an der Penn State University, gegenüber dem Discover Magazine.
Hunde machen es in über 90 % der Fälle richtig
Daigle und ihre Kollegin Margaret Foster und Ph.D. Der Student Aiden Juge überprüfte 58 Studien, in denen die Fähigkeit von Hunden untersucht wurde, Krankheiten oder andere Leiden bei Menschen, anderen Tieren oder Pflanzen zu erkennen. Sie fanden heraus, dass die mittlere Erfolgsrate der Hunde insgesamt im 90. Perzentil lag.
Juge und seine Kollegen sagen, dass Hunde Krankheiten in Umgebungen erkennen könnten, in denen Ressourcen und Zeit knapp sind.
„Hunde sind sehr gut darin, schnell viele Proben zu untersuchen“, sagte er gegenüber Psychology Today. „Sie könnten einen guten First-Line-Screening-Test bieten, um Personen zu identifizieren, die möglicherweise genauere Labortests benötigen. Aber wir brauchen mehr Forschung, um zu sehen, wie sie sich in Situationen verhalten, die reale Szenarien besser simulieren.“
