(Bildnachweis: Such- und Rettungsdienst des Sheriffs von Nevada County)
Die Behörden sagten, Saul habe „in echter ‚Lassie‘-Manier“ gehandelt. Der Welpe und sein Hundeelternteil wanderten in der Nähe des kalifornischen Tahoe National Forest, als der 53-jährige Mann 70 Fuß von einem Bergrücken stürzte. Er brach sich die Hüfte und mehrere Rippen. Sein Schicksal sah ohne die Hilfe von medizinischem Personal düster aus.
Dem verletzten Wanderer gelang es, eine felsige Klippe zu seinem Lager hinaufzukriechen, und er rief 911 an. Etwa sieben Stunden später fand die Such- und Rettungsgruppe des Sheriffs von Nevada County Saul. „Der Hund sprang auf und ab, drehte sich im Kreis und rannte 20 Fuß voraus [the volunteers]“, sagte Sergeant Haack der New York Times. Saul warf einen Blick zurück zu den Freiwilligen. Genau wie Lassie führte er sie in die Schwierigkeiten.
Haack hörte einen Freiwilligen im Radio sagen: „Hey, ich glaube, dieser Hund versucht uns irgendwohin zu führen, also werden wir ihm folgen.“ Sie folgten Saul etwa 200 Meter weit. Und siehe da, sie stießen auf den Verletzten, „unter Schmerzen, aber dankbar für sein treues Haustier und die Freiwilligen“.
Die Freiwilligen führten die Rettung auf Sauls schnelles Handeln zurück. Saul ist zurück mit seinem Hundevater. Sergeant Haack sagte, er habe dem echten Lassie einen Beef Jerky Stick dafür gegeben, dass er ein guter Hund sei.
Während Saul Lassies TV-Auftritt ziemlich genau nachahmte, sind Wissenschaftler nicht davon überzeugt, dass Hunde „über die Aufmerksamkeit auf Menschen in Not hinausgehen würden, indem sie ihnen substanziellere Hilfe leisten würden“. Sie kamen jedoch in der Studie mit dem Titel „Timmy im Brunnen: Empathie und prosoziale Hilfe bei Hunden“ zu dem Schluss, dass Hunde einem Menschen in Not am ehesten helfen können, wenn sie sich auf die Bedürfnisse des Menschen konzentrieren können, anstatt auf ihre eigene persönliche Not. Die Studie legt auch nahe, dass das Verhalten von Hunden aus ihrer Veranlagung für Empathie resultiert.
