Die Menschen sind sich im Allgemeinen der zahlreichen Vorteile für die psychische Gesundheit bewusst, die der Besitz eines Hundes mit sich bringt. Zu diesen Vorteilen gehören Stressabbau sowie Hilfe bei Angstzuständen und Depressionen. Eine neue Studie hat jedoch einen zusätzlichen Vorteil des Besitzes von Hunden aufgezeigt.
Laut Men’s Journal ergab eine kürzlich in Japan durchgeführte Studie, dass der Besitz eines Hundes bei Erwachsenen ab 65 Jahren möglicherweise das Demenzrisiko senken könnte. Demenz ist eine kognitive Erkrankung, von der weltweit über 55 Millionen Menschen betroffen sind.
Die Studie wurde von Forschern des Tokyo Metropolitan Institute for Geriatrics and Gerontology durchgeführt. Die Forscher befragten über 11.000 Personen im Alter von 65 bis 84 Jahren. Die Umfrage umfasste Fragen zum Besitz von Haustieren – insbesondere dazu, ob der Teilnehmer Katzen, Hunde oder keine Haustiere hatte. Es befasste sich auch mit ihren wöchentlichen Trainingsgewohnheiten und umfasste Aktivitäten wie Gehen, Laufen, Yoga, Schwimmen und Radfahren, die mehr als einmal pro Woche durchgeführt wurden. Vier Jahre später bewerteten die Forscher den Gesundheitszustand der Teilnehmer erneut und überwachten das Auftreten etwaiger demenzbedingter Symptome.
Hunde haben ein geringeres Demenzrisiko als Katzen
Die Forscher analysierten die Möglichkeit der Entwicklung der Krankheit anhand einer „Odds-Ratio“-Aufschlüsselung. Hundebesitzer hatten ein berechnetes Risiko von 0,6, während Katzenbesitzer bei einem Risiko von 0,98 lagen. Im Vergleich dazu hatten Personen ohne Hunde oder Katzen ein Risiko von 1,0.
Teilnehmer mit Hunden neigten dazu, ihr Zuhause regelmäßiger zu verlassen, was zu stärkeren sozialen Interaktionen mit anderen führte. Daher geht man davon aus, dass dieses höhere soziale Engagement eine „unterdrückende Wirkung“ auf Demenz hat. Darüber hinaus kommt es bei Hundebesitzern, die im Allgemeinen körperlich aktiver sind, zu einer verminderten Ansammlung von Proteinen im Gehirn, die mit Demenz einhergehen. Bewegung verbessert außerdem die Gehirndurchblutung, stimuliert das Zellwachstum und unterstützt das Überleben der Zellen, was zu einem geringeren Risiko eines kognitiven Verfalls beiträgt.
Konkret stellen die Autoren der Studie fest, dass „der Besitz von Hunden eine unterdrückende Wirkung auf Vorfälle hatte, die zu einer Behinderung der Demenz führten, nachdem Hintergrundfaktoren während einer etwa vierjährigen Nachbeobachtungszeit berücksichtigt wurden.“ Sie unterstrichen ihre Ergebnisse weiter und teilten mit, dass „Hundebesitzer mit Bewegungsgewohnheiten und ohne soziale Isolation ein deutlich geringeres Risiko hatten, an Demenz zu erkranken.“
Die Studie kam auch zu dem Schluss, dass die Pflege eines Hundes eine Rolle bei der Aufrechterhaltung der körperlichen Aktivität spielen könnte. Insbesondere fördert es regelmäßige Bewegungsgewohnheiten und fördert soziales Engagement, auch wenn die Interaktionen durch COVID-19 eingeschränkt sind.
