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Hunde können nicht nur Krankheiten riechen, sondern laut einer Studie auch Stress.
Die in der Zeitschrift PLOS One veröffentlichten Forscher erklärten, dass „frühere Forschungsergebnisse darauf hindeuten, dass Hunde erkennen können, wenn Menschen Stress erfahren“. Diese von Clara Wilson geleitete Studie wollte jedoch noch einen Schritt weiter gehen. Wilson, ein Doktorand an der Queen’s University Belfast, schrieb über die Studie für The Conversation.
In ihrem Artikel erklärt Wilson: „Wenn Menschen gestresst sind, gibt es hormonelle und nervöse Veränderungen, die die Art der vom Körper produzierten Gerüche verändern.“ Mit ihren Kollegen testete Wilson, ob Hunde vor und nach einem stressigen Ereignis Unterschiede in Proben derselben Personen erkennen konnten. Interessanterweise sagt Wilson, dass das Team „Ideen aus dem Bereich der biomedizinischen Spürhunde nahm … und diese Ideen mit Techniken kombinierte, die verwendet werden, um die Wahrnehmung von Gerüchen durch Hunde zu testen.“
Riechen von Stress mit Haustieren
In ihrer Studie halfen Herzfrequenz und Blutdruck, den Stress der Probanden zu messen. Darüber hinaus berichteten die Teilnehmer über ihren Stress vor und nach der Aufgabe der Studie. Als Stressauslöser absolvierten die Probanden schnell einen Kopfrechentest. Vorher und nachher sammelten die Forscher Schweiß- und Speichelproben von den Probanden. Bemerkenswerterweise war die Aufgabe absichtlich schnell – vier Minuten, um genau zu sein – um alle verwirrenden Variablen zu eliminieren.
Interessanterweise verwendete die Studie Haustiere, die von ihren Eltern freiwillig zur Verfügung gestellt wurden. Vor Beginn der Studie lernten die Hunde eine bestimmte Methode, um den Forschern mitzuteilen, welche Probe sie entnommen hatten. Erstaunlicherweise lernten Hunde, über der Probe zu stehen und einzufrieren, eine Methode, die Forscher „Alarmverhalten“ nannten. Außerdem lernten die Hunde ein Matching-Spiel mit zwei unterschiedlichen Gerüchen, um ihre Fähigkeit zu testen, Gerüche zu unterscheiden. Nachdem die Hunde das Spiel erfolgreich abgeschlossen hatten, konnte das Experiment beginnen.
Ein weiterer Sieg für Hundenasen
Erstaunlicherweise ergab die Studie, dass „die Hunde die Stressprobe in 94 Prozent von 720 Versuchen richtig ausgewählt haben“. Zunächst mussten die Hunde die gestresste Probe aus zwei Kontrollen auswählen, die beide leere Fläschchen waren. Aber selbst nach Zugabe der entspannten Probe zur Mischung wählten die Hunde immer noch konsequent die richtige Probe.
Wichtig ist, sagt Wilson, dass „diese Studie nicht bestimmt, ob die Hunde die gestressten Proben als Ausdruck eines negativen emotionalen Zustands empfanden.“ Natürlich können Hunde alle ihre Sinne einsetzen, um eine Situation zu erkennen. Die Studie zeigt jedoch, dass ihr unglaublicher Geruchssinn dabei eine entscheidende Rolle spielt.
