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Eine Studie hat es Forschern ermöglicht, das Verhalten von Hunden mit bestimmten genetischen Linien in Verbindung zu bringen.
In der in Cell veröffentlichten Studie behaupten die Forscher, dass „die selektive Zucht von Haushunden verschiedene Rassen hervorgebracht hat, die oft für die Erfüllung spezialisierter Aufgaben optimiert sind“. Sie stellen jedoch auch fest, dass „die Identifizierung … sich aufgrund der Komplexität der Hundepopulationsstruktur als schwierig erwiesen hat.“ Mit Identifizierung meinen Forscher, die Beziehungen und Treiber zwischen Verhaltensweisen und Rassen verstehen zu können.
Um dem entgegenzuwirken, entschieden sich die Forscher, statt klassischer Rassenunterscheidungen Rassendaten genetisch zu organisieren. Wie die Genetikerin Elaine Ostrander gegenüber Nature sagte: „Es gibt ungefähr 350 anerkannte Hunderassen auf der Welt, und jede ist eine andere Geschichte. Man kann sie nicht einfach wie Menschen gruppieren.“ Ostrander, Teil des US National Human Genome Research Institute in Maryland, hat die Studie verfasst.
Eine beispiellose Studie
Insgesamt trugen die Forscher genetische Daten von 4.000 Hunden zusammen. Unter den Stichproben befanden sich Haus-, Halbwild- und Wildhunde sowie Mischlingshunde. Darüber hinaus sammelten die Forscher Umfragedaten von über 46.000 Hunden.
Mit beiden Datensätzen kartierte das Team das Verhalten von über 260 Rassen und erstellte zehn verschiedene genetische Abstammungslinien. Einige der Ergebnisse der Studie illustrierten die Geschichte der Hunde als komplexe Erzählung. In einem Beispiel fanden DNA-Varianten, die bei Schäferhunden gefunden wurden, heraus, dass ihre Hüteinstinkte einen bestimmten Weg zwischen Neuronen bildeten. Andere Studien haben ähnliche chemische Reaktionen bei Mäusen gefunden, die ihre Jungen säugen. Zusammengenommen deuten die Ergebnisse darauf hin, dass das Hüten genetisch in den mütterlichen Instinkten der Hunde verwurzelt sein könnte.
Große Möglichkeiten mit mehr Forschung
Interessanterweise ergab die Studie, dass die Vielfalt der Rassen „vorwiegend durch nicht codierende regulatorische Variationen getrieben wird“. Das bedeutet, dass sich die Studie auf kleine Veränderungen im Genom konzentrierte, insbesondere solche, die die Transkription anderer Gene beeinflussen. Infolgedessen sagt der Hundegenetiker Adam Boyko, dass zukünftige Forschungen sich mit größeren genetischen Varianzen befassen sollten. Auch die Entscheidung für den Einsatz von Hunden war nicht unbeabsichtigt. Als Modelle positioniert die Studie „den Haushund als ein beispielloses System zur Aufdeckung der genetischen Ursprünge der Verhaltensvielfalt“.
Da Hunde ihren Lebensraum mit Menschen teilen, können Studien wie diese bestimmte Wahrheiten über unser Leben widerspiegeln.
