(Bildnachweis: Beata Whitehead über Getty)
In Subsahara-Afrika wirkt sich der ungebremste Klimawandel negativ auf gefährdete wilde afrikanische Hunde aus.
Laut The Conversation ergab eine neue Studie, dass Hunderudel später im Jahr Welpen zur Welt bringen, wenn die globalen Temperaturen steigen. Interessanterweise zeigt die in The Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) veröffentlichte Studie, dass die Verzögerung fast perfekt mit dem Temperaturanstieg zusammenfällt.
Afrikanische Wildhunde reagieren empfindlich auf den Klimawandel
Dem Artikel zufolge sind afrikanische Wildhunde stark auf Temperaturänderungen eingestellt – ein lebenswichtiger Instinkt, der für ihr Überleben notwendig ist. Im Allgemeinen warten Hunde, bis die Temperaturen fallen, um mit dem Wurf zu beginnen. Dies liegt daran, dass Welpen eher überleben, wenn sie lange Strecken zurücklegen, um zu jagen, wenn die Außentemperaturen kühler sind. Leider zeigt sich diese Abkühlungsphase mit zunehmender Hitze später im Jahr und dauert nicht so lange.
In der Studie analysierten die Forscher 30 Jahre Datenverfolgung von 60 Rudeln im Okavango-Delta in Botswana. Obwohl es erstaunlich ist, dass die Verzögerung perfekt mit dem Temperaturanstieg übereinstimmt, befürchten die Forscher, dass dies negative Langzeiteffekte haben wird.
Hitze beeinträchtigt nicht nur das Überleben der Welpen, sondern senkt auch die Lebenserwartung von Erwachsenen. Als Lasttiere beanspruchen afrikanische Wildhunde normalerweise große Gebiete, die sich über Hunderte von Quadratmeilen erstrecken. Schwindende Populationen werden das Überleben dieser Hunde noch schwieriger machen – die jetzt nur noch etwa 7 Prozent ihres historischen Verbreitungsgebiets einnehmen.
Eine düstere Zukunft für Raubtiere in Afrika und weltweit
Leider verschlimmert das Problem nur die schlimmen Umstände des afrikanischen Wildhundes. Als Raubtiere sind die Hunde ein unerwünschter Anblick für Landwirte und Nutztiere. Darüber hinaus haben Krankheiten, die von Haushunden übertragen werden, ihre Populationen bereits reduziert.
Die Autoren der Studie befürchten, dass wir ohne weitere Forschung die Auswirkungen des Klimawandels auf Raubtiere in anderen Ökosystemen ignorieren könnten. Da Raubtiere eine zentrale Rolle bei der Verwaltung von Ökosystemen spielen, wird alles, was ihr Überleben beeinträchtigt, sicherlich enorme Auswirkungen auf andere Arten haben.
