Verhaltensänderungen, Probleme und Behandlungen bei alternden Katzen

Mit zunehmendem Alter leiden Katzen häufig an Funktionsstörungen, einschließlich ihrer kognitiven Funktionen. Schätzungen zufolge sind mehr als 55% der Katzen im Alter von 11 bis 15 Jahren und mehr als 80% der Katzen im Alter von 16 bis 20 Jahren von einer kognitiven Abnahme betroffen, die als kognitive Dysfunktion bei Katzen oder FCD bezeichnet wird. Das Gedächtnis, die Lernfähigkeit, das Bewusstsein sowie die Wahrnehmung von Seh- und Hörvermögen können sich bei Katzen mit FCD verschlechtern. Diese Verschlechterung kann zu Schlafstörungen, Orientierungslosigkeit oder verminderter Aktivität führen. Es kann dazu führen, dass Katzen zuvor erlernte Gewohnheiten vergessen, die sie einmal gut kannten, wie z. B. den Standort der Katzentoilette oder ihre Futternäpfe. Es kann ihre Angst und Neigung, aggressiv zu reagieren, erhöhen. Es kann auch ihre sozialen Beziehungen zu Ihnen und zu anderen Haustieren in Ihrem Zuhause verändern. Das Verstehen der Veränderungen, die Ihre Katze durchmacht, kann Ihnen helfen, mitfühlend und effektiv mit Verhaltensproblemen umzugehen, die in den letzten Jahren auftreten können.

Einige Auswirkungen des Alterns hängen nicht mit kognitiven Dysfunktionen zusammen. Oft können diese Effekte zu Verhaltensänderungen beitragen, die nur wie ein kognitiver Rückgang aussehen. Stellen Sie sicher, dass Sie alle Änderungen, die Sie sehen, dem Tierarzt Ihrer Katze melden. Gehen Sie nicht davon aus, dass Ihre Katze „gerade alt wird“ und nichts unternommen werden kann, um ihr zu helfen. Viele Verhaltensänderungen sind Anzeichen für behandelbare medizinische Störungen, und es gibt eine Reihe von Therapien, die Ihre Katze trösten und ihre Symptome lindern können, einschließlich etwaiger Schmerzen, die sie möglicherweise hat.

Checkliste für kognitive Dysfunktionen

Die folgenden Verhaltensweisen können auf eine kognitive Dysfunktion bei Ihrer älteren Katze hinweisen:

Lernen und Gedächtnis

• Eliminiert außerhalb der Katzentoilette
• Beseitigt in Schlafbereichen oder durch Essbereiche
• Scheint manchmal nicht in der Lage zu sein, vertraute Personen und Haustiere zu erkennen

Verwirrung / räumliche Desorientierung

• Verliert sich an vertrauten Orten
• Starrt oder fixiert Objekte oder starrt einfach in den Raum
• Streift ziellos umher
• Bleibt hängen und kann weder um noch über Hindernisse navigieren

Beziehungen / Sozialverhalten

• Weniger interessiert an Streicheln, Interaktionen, Begrüßung von Menschen oder vertrauten Haustieren usw.
• Benötigt ständigen Kontakt, wird überabhängig und anhänglich

Aktivitätsreduziert, apathisch

• Erforscht weniger und reagiert weniger auf Dinge, die um sie herum vor sich gehen
• Putzt sich weniger
• Isst weniger

Angst / Erhöhte Reizbarkeit

• Scheint unruhig oder aufgeregt
• Spricht mehr und / oder dringender
• Benimmt sich im Allgemeinen gereizter

Schlaf-Wach-Zyklen / umgekehrter Tag-Nacht-Zeitplan

• Schläft unruhig, wacht in der Nacht auf
• Schläft mehr während des Tages
• Singt nachts mehr

Andere Ursachen für das Verhalten Ihrer Katze ausschließen

Wenn Ihre Katze eines der oben aufgeführten Symptome oder Veränderungen aufweist, müssen Sie sie zunächst zum Tierarzt bringen, um festzustellen, ob eine bestimmte medizinische Ursache für ihr Verhalten vorliegt. Jede medizinische oder degenerative Erkrankung, die Schmerzen, Beschwerden oder eingeschränkte Mobilität verursacht, wie Arthritis, Zahnerkrankungen, Funktionsstörungen der Schilddrüse, Krebs, Seh- oder Hörstörungen oder Erkrankungen der Harnwege, kann zu erhöhter Empfindlichkeit und Reizbarkeit, erhöhter Angst vor Berührungen oder Schmerzen führen Annäherung, verstärkte Aggression (weil Ihre Katze möglicherweise lieber bedroht und beißt als sich zu entfernen), verminderte Reaktionsfähigkeit auf Ihre Stimme, verminderte Anpassungsfähigkeit an Veränderungen und verminderte Fähigkeit, zu den üblichen Ausscheidungsbereichen zu gelangen.

Wenn medizinische Probleme ausgeschlossen sind und primäre Verhaltensprobleme, die nicht mit dem Altern zusammenhängen, ausgeschlossen sind (z. B. Probleme, die Jahre vor dem Altern Ihrer Katze aufgetreten sind), kann das Verhalten Ihrer Katze auf die Auswirkungen des Alterns auf das Gehirn zurückgeführt werden.

Behandlung der kognitiven Dysfunktion

Wenn kognitive Dysfunktion die einzige logische Erklärung für Verhaltensänderungen Ihrer Katze ist, ist der nächste Schritt die Suche nach einer Therapie. Die Behandlung besteht hauptsächlich darin, hilfreiche Änderungen an der Umgebung Ihrer Katze vorzunehmen und ihren Tagesplan konsistent zu halten. Es gibt auch einige Medikamente, die Katzen mit FCD helfen können, wie Selegilinhydrochlorid (Markenname Anipryl®). Dieses Medikament ist derzeit nur für die Anwendung bei Hunden mit kognitiver Dysfunktion zugelassen. Einige Verhaltensforscher und Tierärzte haben jedoch auch über eine Verbesserung bei Katzen berichtet.

Ihr Tierarzt kann auch ein Medikament gegen Angstzustände in Betracht ziehen. Eine Beschreibung der verschiedenen Anti-Angst-Medikamente, die zur Behandlung von Katzen verwendet werden, finden Sie in unserem Artikel Verhaltensmedikamente für Katzen.

Hausverschmutzung

Eine unangemessene Elimination ist ein häufiges Symptom für FCD. Tatsächlich ist dies der häufigste Grund, warum ältere Katzen von Behavioristen gesehen werden. Eine beliebige Anzahl von medizinischen Problemen kann zu einer unangemessenen Ausscheidung beitragen, einschließlich eines sensorischen Rückgangs, neuromuskulärer Erkrankungen, die die Mobilität beeinträchtigen, Hirntumoren, Nierenfunktionsstörungen und Störungen des endokrinen Systems. Kurz gesagt, jede Störung, die die Häufigkeit der Ausscheidung Ihrer Katze erhöht oder ihre Blasen- oder Darmkontrolle senkt, kann zu einer Verschmutzung des Hauses führen. Dementsprechend besteht der erste Schritt bei der Behandlung einer ungeeigneten Elimination einer Katze, unabhängig vom Alter, darin, sie zu einer gründlichen Untersuchung zu ihrem Tierarzt zu bringen.

Wenn der Tierarzt Ihrer Katze medizinische Probleme ausschließt, können die folgenden Vorschläge hilfreich sein:

• Erhöhen Sie die Anzahl der Katzentoiletten, die Ihrer Katze zur Verfügung stehen. Stellen Sie mindestens eine Katzentoilette auf jede Etage Ihres Hauses, falls Ihre Katze Probleme beim Treppensteigen hat.
• Stellen Sie zusätzliche Katzentoiletten so auf, dass sie leicht zu finden und leicht zu erreichen sind. Katzen, die an FCD leiden, vergessen möglicherweise die Position ihrer Katzentoilette. Stellen Sie sicher, dass Sie die vorhandenen Kisten an denselben Stellen aufbewahren, aber stellen Sie neue Kisten an offensichtlichen Stellen auf, damit Ihre Katze immer einen geeigneten Ort zum Entfernen finden kann.
• Verwenden Sie Katzentoiletten mit niedrigen Seiten. Viele ältere Katzen haben Probleme oder leiden unter Schmerzen, wenn sie versuchen, in eine Katzentoilette mit hohen Seiten hinein- oder herauszukommen.

Weitere Vorschläge und ausführliche Informationen zur Behebung von Problemen mit Katzentoiletten finden Sie in unserem Artikel „Probleme mit Katzentoiletten“.

Verwirrung und Desorientierung

Desorientierung ist oft das erste Anzeichen dafür, dass die Eltern von Haustieren bei ihren älteren Katzen einen kognitiven Rückgang feststellen. Schätzungen zufolge kommt es bei mindestens 40% der Katzen ab 17 Jahren zu Desorientierung.

Die Desorientierung kann verringert werden, indem die Vorhersagbarkeit der Umgebung und des Zeitplans Ihrer Katze verbessert wird. Vermeiden Sie Änderungen an ihrem Futter, Futterplatzierung, Abfall und Abfallbehälterplatzierung. Versuchen Sie, ihren Tagesablauf so konstant wie möglich zu halten. Wenn sie wirklich in Bedrängnis ist, ist es möglicherweise am besten, sie auf einen relativ kleinen Raum zu beschränken, z. B. auf eine Etage Ihres Hauses oder in fortgeschrittenen Fällen auf einen Raum. Auf diese Weise kann sie leicht alles finden, was sie braucht.

Unruhe / Aufwachen bei Nacht

Der Schlaf-Wach-Zyklus einer Katze kann durch FCD beeinträchtigt werden. Wie bei den meisten FCD-Symptomen gibt es jedoch auch viele andere Gründe für eine erhöhte Nachtaktivität. Zum Beispiel können Katzen, die tagsüber mehr schlafen, nachts unruhiger und aktiver werden. Sinnesveränderungen wie Seh- oder Hörverlust können die Schlaftiefe Ihrer Katze beeinträchtigen. Ein erhöhtes Eliminierungsbedürfnis in Verbindung mit einer verminderten Fähigkeit, eine Katzentoilette zu orten oder darauf zuzugreifen, kann Ihre Katze dazu veranlassen, aufzuwachen und herumzulaufen. Bitten Sie den Tierarzt Ihrer Katze, eine vollständige Untersuchung durchzuführen, um medizinische Probleme zu identifizieren, die zu Unruhe, Unbehagen oder einem erhöhten Bedarf an Beseitigung führen können. Versuchen Sie gleichzeitig, die normalen Schlaf- und Wachstunden Ihrer Katze wiederherzustellen. Es ist am besten, ihre Aktivität zu steigern, indem Sie sie tagsüber und abends zum Spielen einlädt, damit sie nachts schlafen möchte.

Angst kann auch nachts zu erhöhter Unruhe führen. Eine Besonderheit der geriatrischen Angst ist, dass sie sich als nächtliche Angst manifestieren kann. Es kann die Sorge sein, von den schlafenden Familienmitgliedern getrennt zu sein, oder sich Sorgen zu machen, im Dunkeln durch das Haus zu navigieren. Ihre Katze kann Sie wach halten, indem sie anruft, in Ihrem Zimmer auf und ab geht, an Ihrem Kopf schnurrt und Sie um Aufmerksamkeit bittet. FCD-Angst kann durch medikamentöse Therapie verbessert werden. Weitere Informationen finden Sie in unserem Artikel Verhaltensmedikamente für Katzen. Sie können auch einen Certified Applied Animal Behaviorist (CAAB oder ACAAB) und Ihren Tierarzt oder einen Veterinär-Behavioristen (Diplom des American College of Veterinary Behavior, Dip ACVB) konsultieren, um herauszufinden, ob Medikamente hilfreich sein können.

Übermäßige Vokalisierung

Ältere Katzen können aus einer Reihe von Gründen übermäßig laut werden, darunter Orientierungslosigkeit, Hörverlust und Schmerzen aufgrund einer oder mehrerer Erkrankungen. Wie bei anderen FCD-Symptomen sollte Ihr erster Schritt darin bestehen, Ihre Katze zum Tierarzt zu bringen, um eine gründliche Untersuchung durchzuführen, um medizinische Probleme auszuschließen oder zu behandeln.

FCD erhöht im Allgemeinen die Vokalisierung im Zusammenhang mit Angstzuständen, Orientierungslosigkeit und Trennungsproblemen. Ängstliches Vokalisieren ist normalerweise ein klagendes Miauen. Das Vokalisieren Ihrer älteren Katze kann zu einem Problem werden, wenn sie es zu oft oder zu unangemessenen Zeiten tut, beispielsweise wenn Sie schlafen. Das Zeigen Ihrer eigenen Frustration oder das Bestrafen Ihrer Katze für das Vokalisieren kann ihre Angst erhöhen und das Problem verschlimmern. Es ist besser, eine erhöhte Vokalisierung zu behandeln, indem Sie die Aktivität Ihrer Katze während des Tages steigern und schrittweise den richtigen Schlaf-Wach-Zyklus wiederherstellen.

Pheromon- oder Arzneimitteltherapie kann Ihrer Katze helfen, sich weniger ängstlich zu fühlen. Sie können Katzenpheromonsprays oder -diffusoren in Bereichen verwenden, in denen Ihre Katze normalerweise ihre Zeit verbringt. In unserem Artikel Pet Pheromones finden Sie weitere Informationen zu Pheromonen und deren Wirkungsweise. Anti-Angst-Medikamente können auch dazu beitragen, Lautäußerungen zu reduzieren. Sie können sich auch von einem Certified Applied Animal Behaviorist (CAAB oder ACAAB) und Ihrem Tierarzt oder einem Veterinary Behaviorist (Diplom des American College of Veterinary Behavior, Dip ACVB) beraten lassen.