(Bildnachweis: Aleksandr Zubkov / Getty Images)
Zwei der größten Eigenschaften von Hunden sind ihr ausgeprägter Geruchssinn – etwa 10.000-mal so gut wie der des Menschen – und ihr unglaubliches Einfühlungsvermögen. Eine neue Studie, die in PLOS One veröffentlicht wurde, zeigt, dass Hunde diese beiden Fähigkeiten nutzen können, um Stress zu erschnüffeln.
Stress hat einen Geruch, den Hunde wahrnehmen können
Stress verursacht physiologische Veränderungen, einschließlich Veränderungen in Atem- und Schweißverbindungen, die unterschiedliche Gerüche erzeugen. Stressinduzierter Schweiß wird auch hauptsächlich von apokrinen Drüsen abgesondert, die dazu neigen, mehr Aroma zu erzeugen als ekkrine Drüsen, die den meisten hitzeinduzierten Schweiß absondern.
Forscher der Queen’s University in Belfast, Großbritannien, machten sich daran, herauszufinden, ob Hunde den Unterschied erkennen könnten. Sie sammelten Schweiß- und Atemproben von den Teilnehmern, bevor und nachdem sie stressige Aufgaben erledigt hatten. Dann beauftragten sie Hunde, die in Geruchsidentifikation trainiert waren, zwischen den beiden zu unterscheiden. Die Eckzähne taten dies in 675 von 720 Versuchen genau – oder in etwa 94 Prozent der Fälle.
„Während es wahrscheinlich ist, dass Hunde in einem realen Kontext unseren Stress anhand einer Vielzahl von Kontexthinweisen wahrnehmen, haben wir anhand einer Laborstudie gezeigt, dass es eine bestätigte Geruchskomponente gibt, die wahrscheinlich zur Fähigkeit von Hunden beiträgt fühlen, wenn wir gestresst sind“, schrieb Clara Wilson, eine Tierpsychologin und Hauptautorin der Studie, per NBC News.
Warum es wichtig ist, dass Hunde Stress spüren können
Frühere Forschungen haben gezeigt, wie Hunde menschliche Emotionen wahrnehmen und oft spiegeln, insbesondere die ihrer Eltern. Wissenschaftler wissen auch, dass Hunde Krankheiten, einschließlich COVID-19 und Krebs, riechen können, indem sie flüchtige organische Verbindungen (VOCs) erkennen. Dies ist jedoch die erste Studie, die zeigt, wie Hunde Stress durch Geruch erkennen können.
Wilson sagte, dass wir mehr Forschung brauchen, um festzustellen, wie wichtig der Geruchssinn von Hunden bei der Entschlüsselung menschlicher Emotionen ist. Aber Wilson und ihre Kollegen schrieben, dass ihre Ergebnisse beim Training von Angst- und PTBS-Begleithunden wertvoll sein könnten, deren Ausbilder sie derzeit darauf trainieren, hauptsächlich auf visuelle Hinweise zu reagieren.
