Studie hebt die Heilkraft von Therapiehunden für Fibromyalgie-Patienten hervor

Wir bei Purina glauben, dass Menschen und Haustiere zusammen besser sind, und unser Forschungs- und Entwicklungsteam arbeitet jeden Tag daran, Haustiere besser zu verstehen. Für Menschen, die an Fibromyalgie leiden, einer chronischen zentralisierten Schmerzstörung, die Müdigkeit, Muskel-Skelett-Schmerzen sowie Schlaf- und Gedächtnisprobleme verursacht, ist es ein ständiger Kampf, Wege zur Schmerzbewältigung zu finden. Die National Fibromyalgia Association schätzt, dass heute bis zu 10 Millionen Amerikaner und etwa 3–6 % der Weltbevölkerung an Fibromyalgie leiden.

Um dieses Problem anzugehen, arbeiteten Purina-Wissenschaftler mit der Mayo Clinic zusammen, um die „Better Together“-Studie zu entwickeln. Die Studie konzentrierte sich darauf, Menschen mit Haustieren zusammenzubringen – in diesem Fall Patienten mit Fibromyalgie mit Therapiehunden der Mayo Clinic Canine Companions für 20-minütige Sitzungen zusammenzubringen und die Auswirkungen dieser Interaktion sowohl auf die Patienten als auch auf die Hunde zu messen.

Um die Auswirkungen der Sitzung zu verstehen, wurden nicht-invasive Techniken verwendet, um Veränderungen zu messen – von der Überwachung der Herzfrequenz und der Herzfrequenzvariabilität bis hin zum Testen von Cortisol und Oxytocin im Speichel – die alle Aufschluss über das Stressniveau und das physiologische emotionale Wohlbefinden geben. Die angewandten Methoden waren bei den Patienten und den Haustieren gleich. Folgendes haben wir entdeckt:

Für Menschen: Weniger Schmerzen, bessere Stimmung

Während es einige wirksame Behandlungen für Patienten mit Fibromyalgie gibt, leben die meisten mit chronischen Schmerzen und Müdigkeit. Für die Studie „Better Together“ haben wir mit 221 Teilnehmern gearbeitet, von denen 111 20 Minuten mit einem Therapiehund behandelt wurden. Nach der Sitzung mit dem Hund wurden die Teilnehmer gemessen und mit der Kontrollgruppe verglichen, die keine Interaktion mit dem Hund hatte.

Die Studie ergab etwas Aufregendes – nach 20 Minuten mit einem Hund hatten die Patienten eine verringerte Herzfrequenz, berichteten von weniger negativen und mehr positiven Emotionen und einer stärkeren Verringerung der Schmerzen. Die Menschen, die mit den Hunden interagierten, sahen einen signifikanten Anstieg ihres Oxytocinspiegels – ein physiologischer Marker für eine verbesserte Stimmung.

„Die Better Together-Studie hat gezeigt, dass Therapietiere eine evidenzbasierte Behandlungsoption sein könnten, und medizinisches Fachpersonal sollte unbedingt den Einsatz von tiergestützten Aktivitäten in Betracht ziehen“, sagte Arya Mohabbat, MD, leitende Forscherin der Mayo Clinic für das Projekt.

Das waren großartige Neuigkeiten für das Potenzial von Therapiehunden zur Behandlung von Menschen mit Fibromyalgie, aber wir wollten auch wissen, wie die Hunde auf die Interaktion reagierten.

Für Therapiehunde: Keine Erhöhung des Stresslevels

Der Einsatz von Therapie- und Begleithunden ist weit verbreitet, aber trotzdem haben wir wenig Verständnis dafür, wie sich diese Therapiesitzungen auf die Stimmung und das Wohlbefinden der Hunde selbst auswirken. Im Rahmen unserer Studie wollten Purina und Mayo Clinic herausfinden, wie es diesen Hunden nach 20 Minuten Interaktion mit einem Patienten erging.

Es war eine gute Nachricht für die Hunde, die sich in Rasse, Alter und Größe unterschieden. Die meisten untersuchten Parameter zeigten keine Veränderung, was auf Zufriedenheit und keine Zunahme des Stresses während der Sitzungen hindeutet. Tatsächlich waren die Herzfrequenzen der Hunde nach den Interaktionsphasen niedriger, was darauf hindeutet, dass die Therapiehunde nicht nur ihre Arbeit gut machten, sondern auch ihre Zeit mit den Teilnehmern genossen und sich ruhig fühlten.

„Wir müssen unser Verständnis darüber erweitern, wie sich tiergestützte Aktivitäten auf das Wohlbefinden eines Therapiehundes auswirken“, sagte François Martin, MA, Ph.D., Leiter der Abteilung für angewandte Verhaltens- und Tierschutzforschung bei Purina und leitender Purina-Wissenschaftler des Projekts. „Dies ermutigt uns, mehr Forschung zu betreiben, um die Kraft der Mensch-Tier-Bindung auf Menschen zu demonstrieren und gleichzeitig sicherzustellen, dass Assistenztiere als Ergebnis ihrer Arbeit auch ein positives Wohlbefinden erfahren.“

Unsere Arbeit geht weiter

Bei Purina haben wir immer geglaubt, dass Menschen und Haustiere zusammen besser sind, und die Better Together-Studie ist ein weiterer Beweis dafür, dass die Bindung zwischen Tieren und Menschen stark ist. Unsere Arbeit wird hier nicht enden, da wir auch Arbeiten unterstützen, die den therapeutischen Nutzen von Katzen erforschen, um das Bewusstsein dafür zu schärfen, wie Haustiere – sowohl Katzen als auch Hunde – die Gesundheit und das Wohlbefinden ihrer Besitzer unterstützen können und umgekehrt.

„Während die meisten Menschen dazu neigen, Therapietiere mit Hunden in Verbindung zu bringen, bieten Katzen auch eine Vielzahl von mentalen und physiologischen Vorteilen“, sagte Dr. Annie Valuska, Ph.D., Senior Pet Behaviour Expert bei Purina. „Katzenbesitzer haben oft weniger Stress als Nicht-Haustierbesitzer, was den Blutdruck und die kardiovaskuläre Gesundheit im Laufe der Zeit verbessern kann. Katzen können auch unsere geistige Gesundheit stärken, das Gefühl der Einsamkeit verringern und das Zielbewusstsein stärken.“

Wir sind gespannt, mehr darüber zu erfahren, wie mächtig die Mensch-Tier-Bindung sein kann.

Dan Smith, Senior Vice President der Global Strategic Business Unit und F&E bei Nestlé Purina

Daniel Smith ist Executive Vice President der Global Strategic Business Unit und R&D. Dan verfügt über 35 Jahre PetCare-Erfahrung, von denen ein Großteil die Forschungs- und Entwicklungsbemühungen von Purina leitet, um das Leben von Haustieren zu bereichern. In seiner derzeitigen Funktion arbeitet Dan mit unseren PetCare-Unternehmen auf der ganzen Welt zusammen, um die strategische Ausrichtung, Produktinnovationspipelines und Kapitalinvestitionen zu lenken. Außerhalb der Arbeit verbringt Dan Zeit mit seiner Frau und 6 Kindern, von denen 3 inzwischen verheiratet sind, 3 Enkelkindern und seinem Hund Gracie. Dan ist auch in Vorständen und Führungsausschüssen in der Gemeinde für mehrere gemeinnützige Organisationen tätig.