(Bildnachweis: Mikel Taboada / Getty Images)
Meta und Charlotte Leonard haben den größten Teil der letzten 15 Jahre praktisch gefangen in ihrem Haus in Belfast verbracht. Charlotte, 29, lebt mit Autismus, bipolarer Störung, Lernschwierigkeiten, schizoaffektiver Störung, klinischer Depression, Trennungsangst und allgemeiner Angst, und bevor sie einen Assistenzhund bekam, ging sie zwei Jahre lang nicht einmal in den Garten.
Im Alter von zehn bis 15 Jahren wurde Charlotte zur psychiatrischen Untersuchung ins Krankenhaus eingeliefert. Als sie offiziell mit dem diagnostiziert wurde, was Fachleute Four In One nennen, wurde angenommen, dass sie das einzige Kind im Vereinigten Königreich mit dieser Diagnose war.
Zuhause war ein „Gefängnis“
„Wir wurden in der Hoffnung nach Hause geschickt, dass wir damit fertig werden würden, aber Charlotte konnte mit nichts wirklich fertig werden, und im Laufe der Jahre wurde es nur noch schlimmer“, sagte Meta zu BelfastLive. „Unser Zuhause hat sich schnell von unserem Zufluchtsort, sicheren Ort, unserem Zufluchtsort in unser Gefängnis verwandelt. Ich versuchte jeden Tag, Charlotte dazu zu bringen, nach draußen zu gehen, aber jeden Tag schafften wir es einfach nicht.
„Also haben wir die letzten 15 Jahre in diesen vier Wänden überlebt, Charlotte schlief unten in ihrem Zimmer und ich auf dem Sofa im Wohnzimmer nebenan, damit ich ihr nachts helfen konnte, wenn sie stürzte oder mich brauchte. In den zwei Jahren vor dem Treffen mit Assistance Dogs NI hat Charlotte unser Zuhause kein einziges Mal verlassen.“
Meta erklärte, dass sie in den letzten 15 Jahren um Hilfe „gebettelt“ und alle möglichen Wege erkundet habe. Zu Hause zu bleiben, „gefangen“, wurde jedoch zu ihrer einzigen Möglichkeit, damit umzugehen.
„Aber wie bei vielen Müttern hatte ich ein Feuer in mir, das mich irgendwie am Laufen hielt, und ich hoffte und betete einfach weiter für ein Wunder“, sagte sie. „Jetzt haben wir unser Wunder gefunden und Charlottes Welt hat sich bis zur Unkenntlichkeit erweitert.“
Ein Wunder in Hundeform
Dieses Wunder ist Lexi, ein von Assistance Dogs NI ausgebildeter Labrador. Laut Meta hat das Hündchen dem Paar ein „Gefühl von Freiheit“ gegeben. Er hat Charlotte geholfen, „ihre Ängste loszulassen“.
„Als Lexi letzten April anfing, Charlotte bei uns zu Hause zu besuchen, stellten wir fest, dass Charlotte mit allen möglichen Situationen besser umgehen konnte, während Lexi an ihrer Seite war. Die Veränderung war fast sofort“, erklärte sie.
„Der Assistenzhundetrainer und Handler Gary Jordan brachte Lexi zu uns nach Hause und ich betete, dass es einen Unterschied machen würde. Aber ich hätte mir nie vorstellen können, welche Art von Hilfe wir erleben würden.
„Charlotte kann mit Lexi in die Bäckerei gehen und ein Brötchen bestellen. Sie kann das Personal bezahlen und sie kann sich umdrehen und mit Lexi nach Hause kommen. Wenn jemand denkt, dass das kaum etwas zum Feiern wert ist, bitte ich ihn, an all die Jahre zu denken, die Charlotte davor in unserem Wohnzimmer und ihrem Schlafzimmer verbracht hat, ohne das Haus verlassen zu können.“
Lexi sieht Charlotte und Meta jede Woche und sie sind nicht mehr gefangen. In den letzten zwei Jahren hat er jedoch Tausenden von Kindern und Erwachsenen durch seine Arbeit geholfen.
Assistance Dogs NI erhalten keine staatliche Unterstützung, aber wenn Sie ihnen helfen möchten, können Sie hier spenden.
