Wir Haustiereltern lieben unsere Hunde und wir könnten uns ein Leben ohne sie nicht vorstellen. Manche Menschen verlassen sich jedoch nicht nur auf Liebe und Kameradschaft, sondern auch auf ihre Tiere.
Diensthunde unterscheiden sich von Haustieren, Therapietieren und sogar Tieren zur emotionalen Unterstützung. Sie bieten Menschen mit Behinderungen oder Erkrankungen spezifische Dienstleistungen an und begleiten ihre Menschen bei ihren täglichen Aktivitäten.
Ich hatte das Vergnügen, meinen Freund und ehemaligen Nachbarn Kevin Fritz zu interviewen. Kevin ist Mitarbeiter der internationalen Anwaltskanzlei Seyfarth Shaw LLP und lebt mit zwei Rettungshunden und seinem pensionierten Diensthund Piper zusammen.
Was macht ein Anwalt für Barrierefreiheit in Unternehmen?
AMANDA Kevin, vielen Dank, dass Sie sich die Zeit genommen haben, mit uns zu sprechen. Können Sie uns etwas über Ihre Rolle bei der Arbeit erzählen?
KEVIN: Sicher! Ich bin ein Unternehmensanwalt. Ich arbeite mit Unternehmen zusammen, die mit Beschäftigungsproblemen konfrontiert sind, sowie mit Unternehmen, die für die Öffentlichkeit zugänglich sind, einschließlich Hotels, Restaurants, Baseballstadien usw., die einer Art Diskriminierungsbeschwerde ausgesetzt sind.
Wir beraten sie in Fragen der Barrierefreiheit – Badezimmer, all diese Dinge – und vertreten ihre Interessen im Falle einer Klage. Ich mache auch viel Diskriminierungsvermeidung / proaktive Beratung, um Klagen zu vermeiden.
Zu den Fragen, die wir dazu erhalten, gehören: „Ich möchte jemanden einstellen, aber ich weiß nicht wie“ oder „Jemand bittet um eine Auszeit, und ich weiß nicht, wie ich das berücksichtigen soll – wenn ich sollte oder wenn ich nicht sollte 't. "
AMANDA Wow! Das ist großartig. Das muss dich ziemlich beschäftigt halten.
KEVIN: Ja, aber es ist nicht mein ganzes Leben. Ich bin vor ungefähr einem Jahr aus der windigen Stadt Chicago nach Florida gezogen. Ich habe es getan, um Zeit für andere Unternehmungen außerhalb meines Tagesberufs zu gewinnen, aber ich bin wirklich froh, dass ich mit meiner Firma etwas ausarbeiten konnte, um weiter aus der Ferne zu arbeiten.
Es geht wirklich darum, alles ins Gleichgewicht zu bringen. Das Wetter und das Wasser in Florida haben mir bei meiner Mobilität geholfen. Das Wetter in Chicago ist sehr rau, und dies ist eine bessere Möglichkeit, all das zu steuern.
Leben mit Muskeldystrophie
AMANDA Würde es Ihnen etwas ausmachen, uns etwas über Ihre Behinderung zu erzählen?
KEVIN: Es macht mir nichts aus, über Behinderung zu sprechen – ich sage immer, nenne mich einfach nicht "zurückgeblieben" oder "verkrüppelt". Es ist in unserer heutigen Zeit tatsächlich überraschend, dass es immer noch passiert, und das ist einer der Gründe, warum ich Anwalt geworden bin. Ich möchte mit Unternehmen zusammenarbeiten, um zu lernen, wie man auf Behinderungen aufmerksam macht und darüber spricht.
Die Tatsache, dass ich selbst behindert bin, ermöglicht eine wirklich einzigartige Beziehung zu meinen Kunden, da ich aus meinen Erfahrungen aus erster Hand sprechen kann.
(Weitere Tipps zum Sprechen mit Menschen mit Behinderungen finden Sie in dieser großartigen Videoserie, die Kevin und seine Anwaltskanzlei zu Ehren des 30-jährigen Jubiläums des Gesetzes über Amerikaner mit Behinderungen zusammengestellt haben!)
Ich habe Muskeldystrophie. Ich habe eine bestimmte Form namens Spinal Muscular Atrophy, die ziemlich selten ist. Es ist ein bisschen wie ALS, aber nicht so schwer.
Meine Behinderung ist nur körperlich, daher beschäftige ich mich mit Dingen, die viele Menschen für selbstverständlich halten, wie z. B. Gehen. Meine Hände sind sehr begrenzt; Ich kann meine Hände überhaupt nicht viel bewegen. Ich kann mein Gesicht nicht erreichen und kann nicht mehr tippen (früher konnte ich).
Körperlich kann ich sprechen und meine Hände zwei Zentimeter weit bewegen. Ich benutze also definitiv viel Technologie zum Tippen, per Sprache und mit einem speziellen Maustyp. Ich verlasse mich auch auf meinen Rollstuhl, um herumzukommen, und ich liebe es zu reisen!
Am Morgen bereite ich mich mit Hilfe meines persönlichen Assistenten auf meinen Arbeitstag vor. Wenn ich den ganzen Tag auf die Toilette gehen oder essen muss oder so, rufe ich meinen Assistenten um Hilfe, der während des Arbeitstages bei mir bleibt.
Ich habe menschliche Assistenten, aber niemand lebt bei mir. Ich habe gerne Privatsphäre. Es ist mir wichtig. Ich denke, Privatsphäre ist für alle Menschen wichtig, ob behindert oder nicht. Wir sollten eine Wahl haben.
Entscheidung für einen Diensthund
(Bildnachweis: Kevin Fritz)
AMANDA Wann hast du einen Diensthund bekommen?
KEVIN: Ich habe Piper im Jahr 2008 bekommen. Vorher lebte ich in einem Studentenwohnheim, Beckwith Hall, das sehr zugänglich war. Sie halfen bei allem, was mit Körperpflege zu tun hatte.
Deshalb habe ich mich in erster Linie für die Universität von Illinois in Urbana-Champaign entschieden – sie ist die am besten zugängliche Universität des Landes. Ich wusste, dass sie in der Lage sein würden, meine bedeutenden Bedürfnisse zu befriedigen.
Als ich versuchte, aus dem Wohnheim in eine Wohnung zu ziehen, wusste ich, dass ich ständig Leute finden musste, die mir helfen konnten. Es gab jedoch bestimmte kleine Dinge, die ich versuchen wollte, ohne so viel Hilfe zu benötigen.
Denken Sie daran, dies war 2008, also war ein Großteil der Technologie, die wir jetzt für selbstverständlich halten, wie sprachaktivierte Dinge, einfach noch nicht da.
AMANDA Das macht Sinn. Wie bist du dazu gekommen, Piper zu bekommen?
KEVIN: Ich hatte mit verschiedenen Leuten darüber gesprochen, einen Diensthund zu bekommen. Ich hatte darüber gesprochen, einen großen Diensthund zu bekommen. Aber dann wurde mir klar, dass ich einen Hund haben wollte, den ich zum Kuscheln sehr nah bei mir halten konnte!
Aber im Ernst, ich wollte einen Hund finden, der Dinge greifen und sie, wenn nötig, bis zu meinem Gesicht bringen kann.
Ich recherchierte nach „kleinen Hunden, die sehr schlau sind“ und fand einige Rassen, die ich mochte, wie japanische Kinne und Möpse (ich liebe die kleinen Falten in ihren Gesichtern!). Ich konnte eine Trainerin in Michigan, Cheryl Carlson, kontaktieren. Hier hat alles angefangen.
Ich wollte, dass dieser Trainer mir sagt, welche Art von Hund ich bekommen soll, weil ich wusste, dass sie das Wissen und die Erfahrung haben würde, um ihn zu trainieren.
Einen zertifizierten Begleithund gibt es übrigens nicht. Dies ist etwas, worüber ich viele meiner Kunden berate, weil Unternehmen manchmal nach einem Zertifikat oder ähnlichem fragen, wenn eine Person ihr Servicetier mitbringt.
Es gibt viele Unternehmen, die „Zertifizierungen“ ausstellen, für die Sie bezahlen können, aber es gibt keine Anforderungen für einen Diensthund im Rahmen der ADA.
Ein Papillon-Diensthund?
AMANDA Wie war dein Gespräch mit dem Trainer?
KEVIN: Sie hat Polizeihunde ausgebildet, also wusste ich, dass sie mir helfen kann. Als ich mich an sie wandte, erzählte ich ihr ein wenig über mein Leben. Ich sagte ihr, ich wäre wie ein kleiner Hund, der auf Sprachbefehle reagiert.
Ich wusste nicht, welche Rasse ich bekommen sollte, aber ich erzählte ihr die wenigen Rassen, die ich mochte. Als ich sie fragte, was sie tun sollte, empfahl sie Papillons. Sie sagte, sie hätten das richtige Temperament und seien klug, leicht, schnell und nicht so fröhlich wie Chihuahua.
AMANDA Was hast du als nächstes gemacht?
KEVIN: Ich habe in Michigan einen Züchter in der Nähe des Trainers gefunden – denken Sie daran, ich war noch bei UIUC (Zentral-Illinois), also war das etwas schwierig – und sie hatten Papillons. Ich erzählte dem Züchter, wie meine Situation war und dass ich das Papillon als Arbeitshund und nicht nur als Spielhund brauchte.
Der Trainer sagte mir, ich solle einen bekommen, der etwas älter ist, weil Papillons als Welpen unreif sind, da sie erst dann wirklich in ihre Persönlichkeit eintauchen, wenn sie etwas älter sind.
Es war wirklich nur ein Zufall, dass der Züchter einen Hund hatte, den sie nicht mehr zeigen konnte, weil ihr Ohr nicht schwarz genug war. Anscheinend haben sie früher Haarfärbemittel verwendet, damit es während des Wettbewerbs nicht sichtbar wurde!
Sie war eine wunderschöne Ausstellungshundin, aber sie konnten sie wegen ihrer Farbdeformität nicht züchten. Sie sagten, sie würden sie als Ausstellungshund in den Ruhestand schicken und sie im Haus behalten. Es fühlte sich aus irgendeinem Grund wie Aschenputtel an!
Und ehrlich gesagt fühlte ich mich irgendwie verbunden, weil ich auch ein bisschen anders aussehe, und mir wurde auch gesagt, ich solle mein wahres Selbst verstecken, um hinein zu passen. Also hat es mich wirklich beeindruckt.
Wie auch immer, ich wusste, dass ich wusste, dass es für diesen Hund kein großes Leben geben würde, und ich war von ihrer Geschichte angezogen. Sie ließen mich sie kaufen. Ich sagte: "Wenn du mit diesem Tier nichts anfangen willst, lass mich sehen, ob ich ihr einen Sinn in meinem Leben geben kann." Es war eine der besten Entscheidungen, die ich je getroffen habe!
Piper treffen
AMANDA Was für ein süßer Anfang Ihrer Geschichte!
KEVIN: Danke! Der Trainer fuhr dann zum Züchter. Sie haben einige Tests durchgeführt, um festzustellen, welche Informationen entstanden sind. Sie hatte das richtige Temperament; Sie würde nicht weinen – es gab bestimmte Dinge, die der Trainer beurteilen wollte, wie zerbrechlich Piper sein würde und so weiter.
Lustige Tatsache, ihr Name war "Maler", als ich sie zum ersten Mal bekam!
Ich fuhr mit zwei meiner persönlichen Assistenten nach Michigan, nachdem ich ihr Sehvermögen ungesehen gekauft hatte. Die Züchterin hatte sie kastriert, aber sie war nicht ausgebildet, als ich sie das erste Mal traf.
Ich hatte sie auf meinem Schoß zwischen den Spots in Michigan und wir haben sie am selben Tag beim Trainer für drei Monate harter Arbeit abgesetzt! Obwohl ich sie überhaupt nicht kannte, war es so, als würde sie mich bereits kennen, dass ich ihre Besitzerin sein würde. Sie kuschelte sich in meinen Schoß, auch ohne Training.
Piper der Wunderhund!
AMANDA Das ist bezaubernd!
KEVIN: Sie ist! Dann sprach ich mit dem Trainer darüber, was sie tun sollte. Am Ende war ich sehr zufrieden mit der Anzahl der Befehle, die der Trainer mit Piper ausführen konnte.
Sie hat Piper zum verbalen Hund ausgebildet. Wenn ich sagte: "Komm her", "Steh auf", "Geh da rüber", "Geh auf die Toilette", hörte sie zu. Wir haben sie trainiert, ohne Leine alleine unterwegs zu sein, damit sie alleine mit mir auf die Toilette gehen kann.
Sie hat wirklich alles über meine Stimme gelernt, als ich verärgert war, als ob sie auf die Straße gehen würde, war es nicht das Richtige.
Ich weiß nicht, wie wir es beide gemacht haben, aber die Trainerin hatte absolut Recht, als sie sagte: "Innerhalb eines Jahres müssen Sie ihr nicht einmal Befehle geben – sie wird es einfach wissen."
Piper brauchte nach diesem ersten Jahr wirklich keine Befehle mehr. Unsere Kommunikation erfolgt durch unsere Bindung; Es ist wirklich schwer für mich zu artikulieren, aber ich habe so etwas noch nie erlebt!
AMANDA Das ist unglaublich! Piper klingt brillant!
KEVIN: Ihr ganzes Leben lang war sie sehr zuvorkommend und ehrerbietig, und das ist aus ihrer Ausbildung. Wenn jemand nach ihr greift, weiß sie, wie man still sitzt. Wenn sie jemandem im Weg ist, weiß sie, dass sie sich bewegen muss.
Ich schreibe dem Trainer viel zu. Sie brachte ihr Auf und Ab bei, wechselte (falsche Position), hob auf, legte zurück, bewachte. Mit "Wache" bellte oder knurrte sie, wenn ich "Wache" sagte, wenn jemand in meine Nähe kam.
Das Training eines Diensthundes erfordert Geduld
AMANDA Wow, das ist so ordentlich. War es immer so?
KEVIN: Als ich sie zum ersten Mal bekam, war das Training nicht einfach. Als ich die „Installation“ mit dem Züchter hatte, war es schwierig. Piper kannte die Befehle, aber sie trainierte woanders mit einem anderen Menschen, sodass ich nicht wusste, wie sich das persönlich auf mich übertragen würde.
Anfangs war ich mir wirklich nicht sicher, weil Piper es nicht ganz verstanden hat.
Ich habe gelernt, dass es bei jedem Tier darum geht, geduldig zu sein. Der Hund wird es nicht sofort bekommen. Es wird wirklich Zeit, Energie und Geduld brauchen.
Das war eine große Sache, die ich als 20-Jähriger nicht hatte. Ich war damals sehr ungeduldig. Der Trainer musste mich daran erinnern: „Kevin, das ist ein Hund, kein Roboter. Sie braucht Zeit. "
AMANDA: Das ist wirklich ein toller Rat.
KEVIN: Die schwierigste Erfahrung, an die ich mich erinnere, ereignete sich ziemlich früh, als sie zu nahe an meinen Stuhl kam und ich versehentlich über ihre Pfote rollte. Ich war am Boden zerstört. 300 Pfund Druck auf acht Unzen Tier!
Sie konnten sehen, wie sie vor Schmerz schrie, dass sie verwirrt war, warum ich sie verletzen würde, denn alles, was sie jemals wollte, wenn sie Schmerzen hatte, war, mir nahe zu sein. Es war so schrecklich und es war ein schrecklicher Moment für uns beide, aber es war auch eine sehr gute Lernerfahrung.
Wir beide haben an diesem Tag gelernt, dass wir uns unserer Umgebung bewusster sein müssen. Für mich musste ich lernen, dass immer ein kleines Lebewesen in meiner Nähe war. Für sie musste sie erkennen, dass sie aus dem Weg gehen musste, wenn sich der Stuhl bewegte.
AMANDA Ah, das ist so schwer für euch beide! Es tut mir leid, dass das passiert ist, aber ich bin froh, dass es ihr gut ging und sie eine Sicherheitslektion für die Zukunft gelernt habe. Vielen Dank, dass Sie auch die schwierigen Momente geteilt haben.
Das Leben mit Piper jetzt, ein schöner Ruhestand
AMANDA Wie ist deine Beziehung zu Piper jetzt?
KEVIN: Jetzt ist sie sehr pensioniert. Der vergangene August war ihr 14. Geburtstag. Sie kann nicht mehr sehen oder hören und hat keine Zähne. Aber sie ist eine Kämpferin, und ehrlich gesagt war der Umzug nach Florida eine großartige Sache für sie, weil ihr Appetit zusammen mit ihrer Energie zugenommen hat.
Sie springt immer noch zum Abendessen herum, was so süß anzusehen ist. Aber jetzt sitzt sie die ganze Zeit auf meinen Füßen. Von dem Moment an, in dem ich in meinen Rollstuhl steige, bis zu dem Moment, in dem ich ins Bett gehe, sitzt sie dort – wirklich, das ist keine Übertreibung! Sie können sagen, dass sie sich dort sicher fühlt.
Ehrlich gesagt weiß ich nicht, was ich ohne Piper machen werde. Es macht mich emotional, nur darüber nachzudenken. Aber ich weiß, wenn sie bereit ist zu gehen, wird sie gehen.
Wir haben eine ganz besondere Bindung. Ich denke, unsere Tiere sprechen auf eine Weise zu uns, die keine Hörsprache verwendet.
Wenn ich Angst habe, zittert Piper auch. Sie weiß, dass etwas nicht stimmt. Ich weiß auch, ob es Piper nicht gut geht, und ich kann es daran erkennen, wie sie mit mir interagiert. Immerhin spüre ich den ganzen Tag ihren Herzschlag an meinen Füßen.
Ich weiß, wenn sie mir sagt, dass es Zeit ist zu gehen, werde ich sie gehen lassen. Ich schulde ihr diese Freundlichkeit. Sie weiß, wie wichtig sie für mich ist. Obwohl sie für mich sicherlich kein Diensthund mehr ist, ist sie weiterhin die "beste Freundin des Mannes" und ich liebe sie so sehr.
AMANDA Ich weine; das ist so, so süß.
KEVIN: Ich werde nie wieder ein Tier wie Piper bekommen. Sie ist ein Tier, das in den wichtigsten Momenten meines Lebens buchstäblich nur wenige Meter von mir entfernt war. Ich war im zweiten Jahr / Junior im College, als ich sie bekam.
All diese Jahre später hatten wir so viele Erinnerungen zusammen: Wir nahmen an der Einweihung von Obama teil (ich habe früher für den Kerl gearbeitet!); ging zusammen auf die juristische Fakultät. Sie war dort durch meine erste bedeutungsvolle romantische Beziehung und Trennung von Erwachsenen; durch Familientod.
Sie war da, als ich meinen ersten Job bekam, als ich umzog – bei jedem bedeutungsvollen Lebensereignis war sie genau dort bei mir.
Die Familie erweitern
AMANDA Piper ist ein sehr liebenswerter Hund. Ich weiß, dass es keine anderen Piper gibt, aber ich habe gesehen, dass sie einige neue adoptierte Geschwister hat! Erzähl mir von Ihnen!
KEVIN: Ich habe zwei andere Hunde. Ich denke, Diensthunde können in Familien mit mehreren Hunden leben. Die anderen beiden Hunde sind Rettungskräfte aus Chicago; Sie sind mir einfach in den Schoß gefallen, weil sie eine unglückliche Situation mit ihrem Vorbesitzer hatten.
Sie waren sehr zimperlich, als ich sie bekam und hatten Angst vor Menschen, ganz zu schweigen von meinem Rollstuhl! Aber sie haben einen langen Weg durch die Sozialisation zurückgelegt und sind jetzt nur noch ein Teil der Familie!
AMANDA Das war so süß von dir. Haben sie sich sofort verstanden?
KEVIN: Alle drei haben sehr unterschiedliche Persönlichkeiten, und es ist so interessant zu sehen, wie sie miteinander und mit mir interagieren. Anfangs gab es einige Probleme mit "Wer war verantwortlich", aber ich erinnerte sie daran, dass ich der Verantwortliche war und sie sich alle besser benehmen würden! Ha ha!
Wenn sie nicht miteinander auskommen würden, wüsste ich, dass eine Trennung ihre Nerven beruhigen würde, also gab ich ihnen nur ihren eigenen Raum. Sie fanden schließlich heraus, wie sie zusammenleben sollten. Sie haben jeweils ihren eigenen Platz auf dem Bett neben mir!
AMANDA Wie ist das Leben mit ihnen?
KEVIN: Als Unternehmensanwalt arbeite ich viel. Wenn ich Ausfallzeiten habe, liebe ich es einfach, mit meinen drei Hunden auf der Couch zu liegen und mich zu entspannen. Wir lieben es einfach zu kuscheln und zusammen zu sein.
Es ist erstaunlich, denn obwohl die anderen Hunde nicht trainiert wurden, wissen sie, dass ich behindert bin. Sie sind nicht so rau mit mir wie mit anderen Menschen.
Einer meiner Hunde, Champion, weiß, wenn er ein Haustier sein will, muss er seinen Kopf unter meine Hand legen, damit ich ihn heben kann. Sprechen Sie über Physiotherapie! Tiere sind erstaunliche Kreaturen!
Die andere, Paloma, ist nicht groß, aber sie ist dicht. Sie weiß, wann sie bei mir ist, um mich nicht mit Füßen zu treten. Mit anderen Menschen sind sie nicht so. Sie wissen, dass sie sanfter mit mir umgehen.
Ich weiß wirklich nicht, warum oder wie diese Hunde intuitiv verstehen, dass ich anders bin. Aber sie wissen, und sie wissen, wie sie mich behandeln sollen.
AMANDA Was für eine schöne Geschichte! Ich freue mich so für deine kleine Familie.
Service Hund Beratung
AMANDA: Würden Sie anderen Menschen mit Behinderungen Diensthunde empfehlen?
KEVIN: Auf jeden Fall. Für meine besondere Behinderung kann ich mich heutzutage auf Technologie verlassen, um viele der Dinge unterzubringen, für die ich Piper brauchte, als sie meine aktive Diensthundin war.
Es gibt so viele andere Vorteile, einen Diensthund zu haben. Selbst wenn Sie einen schlechten Tag haben, kann Ihr Hund alles bedeuten. Das Leben ist schwer, besonders jetzt, wo all das Coronavirus-Zeug vor sich geht, aber wenn Sie eine schwere Behinderung haben, kann es überwältigend sein.
Wenn ich mir Piper ansehe, der fünf Pfund reine Liebe ist, ist es so schön. Sie macht mich so glücklich und sie ist absolut bezaubernd.
Ich empfehle jedem behinderten Menschen, ein Tier zu haben – einen Hund, eine Katze, sogar einen Einsiedlerkrebs! Ich denke, jede Person, die sich jemals verstoßen oder niedergeschlagen gefühlt hat oder die keine Rolle spielt, bekommt ein Tier.
Es gibt Ihnen die Verantwortung für etwas anderes und kann Sie von Dingen ablenken, die Sie nicht kontrollieren können. Wenn Sie sich nicht alleine um Ihr Tier kümmern können, lassen Sie sich von Ihrer Pflegekraft helfen. Lass dich davon nicht aufhalten!
Wir haben nur ein Leben, und die Pflege eines Tieres kann viel Sinn und Verantwortung mit sich bringen, was ich für großartige Dinge für Menschen halte.
Papillons sind sehr pflegeleicht, sehr einfach unterzubringen. Sie vergießen überhaupt nicht viel. Sie sind sehr einfach zu verwalten.
Diensthunde sind sehr hilfreich, aber sie sind auch wirklich für die Kameradschaft da. Sie sind dein Schild, deine Rüstung.
AMANDA Kevin, das ist alles ein wunderbarer Rat und eine schöne Geschichte. Vielen Dank, dass Sie Ihre Erfahrungen und Tipps mit uns teilen.
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