In den Hallen der Fieldstone Middle School im Rockland County, New York, weicht der 13-jährige Chris Santana Palanco regelmäßig vom Weg ab, um einen markanten Mitarbeiter zu begrüßen. Er muss sich Zeit nehmen, um Maybie, einen fast dreijährigen schwarzen Labrador Retriever, zu streicheln. Als Hund und Unterrichtspartner eines Sonderpädagogen ist Maybee zu einem wichtigen Mitglied des Lehrpersonals der Schule geworden.
Immer wenn Kinder sich bücken, um das Haustier zu kuscheln, wedelt Maybie sanft mit dem Schwanz – als würde sie mit einer stummen Sprache zwischen ihnen antworten. „Sie hilft mir auf viele verschiedene Arten“, teilte Palanco Lohud.com mit.
Für Michael Morlino, Sonderpädagoge und Betreuer von Maybee, gehören solche Momente zur Norm. Er hat sich an die Beliebtheit des Labradors gewöhnt.
Der liebenswerte „Haushund“ der Mittelschule
In der Schule trägt der Labrador den Titel „Einrichtungshund“ und ist mit einer Weste geschmückt, die stolz ihren Personalausweis zeigt. Sie ist für viele eine tröstliche Präsenz und unterstützt nicht nur die Schüler von Fieldstone, sondern auch verschiedene Schulen in North Rockland. Darüber hinaus finden Mitarbeiter oft Trost, wenn sie das Büro besuchen, das Maybie mit Morlino teilt.
„Sie ist wie eine weitere Ärztin im Klassenzimmer“, sagte Morlino und würdigte Maybies wichtige Rolle bei der Bereitstellung von Unterstützung im schulischen Umfeld.
Maybee ist jetzt in ihrem zweiten akademischen Jahr auf dem Campus und betreut Schüler der siebten und achten Klasse. Maybies Hundeführer Morlino wurde von Canine Companions auf Long Island ausgebildet und absolvierte gemeinsam mit ihr eine umfassende Ausbildung.
Therapiehunde besuchen immer häufiger Schulen. Der Bezirk North Rockland zeichnet sich jedoch durch sein engagiertes Hilfstier aus, das einem bestimmten Gebäude zugewiesen ist. Daher erfordern diese Hunde einen erheblichen finanziellen Aufwand und Zeitaufwand von einem zugewiesenen Mitarbeiter.
Superintendent Kris Felicello betonte, dass die Anwesenheit des Labradors eine passende Ergänzung zum Campus der Mittelschule nach der Pandemie sei. „Seit COVID arbeiten wir wirklich daran, der psychischen Gesundheit und Genesung Priorität einzuräumen.“
Die Achtklässlerin Helena Keffer zögerte zunächst, die Schule zu besuchen, doch als sie Maybie kennenlernte, änderte sich ihre Sichtweise. Keffer besucht sie jetzt regelmäßig und sagt: „Ich bin viel selbstbewusster, wenn ich in ihrer Nähe bin.“ Die Schülerin glaubt, dass Maybee intuitiv spüren kann, wenn sie oder andere Klassenkameraden verärgert oder ängstlich sind.
Labradors Schulalltag
In der Schule genießt Maybe die Spiel- und Toilettenpausen in ihrem eingezäunten Bereich namens „Maybie’s Meadow“, wo die Schüler sogar eine Hundehütte für sie gebaut haben.
„Wir sorgen dafür, dass sie sehr gut versorgt ist“, sagte Morlino.
Jeden Morgen verbringt Morlino eine Stunde mit Übungen und Trainingseinheiten mit dem Labrador. Der Welpe ist mit einem Hunde-Fitness-Tracker namens „FitBark“ ausgestattet. Anschließend widmen sich die beiden einer ganztägigen Routine und unterstützen jeden, der Hilfe benötigt.
