(Bildnachweis: Esther Kok/EyeEm/Getty)
Auch nachdem wir Tausende von Jahren zusammen gelebt haben, lernen wir immer noch mehr über Hunde und ihre übernatürlichen Sinne. In diesem Fall beschreibt eine in Scientific Reports veröffentlichte Studie vom Februar 2020, wie Hunde Wärme durch ihre Nase wahrnehmen.
Wärmebild analysieren
Viele Tiere spüren Infrarotstrahlung von Wärme. Einige Beispiele sind Pythons, Boas, Frösche und bestimmte Käfer. Bisher glaubten die Forscher jedoch, dass die einzigen Säugetiere, die zu dieser außersinnlichen Leistung fähig sind, Vampirfledermäuse sind.
Das heißt, bis Forscher der Lund University und der Eötvös Loránd University, Heimat des Family Dog Project, hinzukamen. Sie stellten fest, dass die kühle, nasse Haut auf der Nase eines Hundes, Rhinarium genannt, dicht mit Nervenenden ist. Das Team wiederum fragte sich, ob Hunde eine sensorische Funktion in ihrer Nase haben, die uns nicht bekannt ist.
Um ihre Theorie zu testen, trainierte das Forschungsteam drei Hunde darauf, zwischen einem Objekt mit Umgebungstemperatur und einem warmen Objekt zu wählen. Die Hunde konnten während der Doppelblindstudie keine Unterschiede zwischen den Objekten sehen oder riechen. Unglaublicherweise haben alle drei Hunde erfolgreich die warmen Gegenstände gefunden.
Das Team tauchte weiter und verwendete auch MRI, um die Gehirne von 13 Hunden zu scannen, während es ihnen Objekte mit entweder schwacher oder neutraler Wärmestrahlung zeigte. Die Hunde zeigten alle eine signifikante neuronale Reaktion auf das schwach strahlende Objekt. Insbesondere reagierte der linke somatosensorische Kortex auf die Wärmestrahlung, aber nicht auf das neutrale Objekt.
Ein Teil des Puzzles
Die Ergebnisse der Studie zeigen, dass die Nase von Hunden schwache Wärmesignale mit direktem Bezug zu einer bestimmten Gehirnregion registriert. Hunde haben die Eigenschaft wahrscheinlich von Wölfen der Vorfahren geerbt, die bei der Jagd von einer solchen Eigenschaft profitiert hätten.
Die Auswirkungen sind erheblich, insbesondere angesichts der Prävalenz von Hunden, die in Such- und Rettungsszenarien eingesetzt werden.
Ronald Krӧger, einer der Forscher der Studie, erklärt: „Die Nase des Hundes muss kalt sein, um einen warmen menschlichen Körper finden zu können. Unsere Ergebnisse weisen darauf hin, dass Sie keine Hunde auswählen sollten, die ihre Nase aufgrund der Zucht nicht kühlen können. Außerdem könnte das Training von Hunden effektiver sein, wenn zusätzlich zum Riechen auch Wärme eingesetzt würde.“
Interessant: Ronalds Golden Retriever Kevin nahm an der Studie teil.
Die Studie ist ein starker Beweis dafür, dass Hunde Hitze spüren können, aber Forscher sagen, dass weitere Studien das Ausmaß dieser Fähigkeit zeigen werden.
