Eine Hundetrainerin, der vorgeworfen wird, Tiere, die ihr zum Training geschickt wurden, bei sich aufzunehmen, aber nicht zurückzugeben, wird sowohl in Kalifornien als auch in Massachusetts angeklagt, nachdem ein Hund verschwunden und ein anderer gestorben ist.
„Sie ist eine Kriminelle“
Josephine Ragland aus Connecticut wird von der Polizei in North Reading, einer Stadt nördlich von Boston, angeklagt. Ragland wird außerdem wegen eines Betrugs angeklagt, bei dem sie über die beliebte Website Thumbtack für Hundetraining geworben hat, ohne jedoch die Absicht zu haben, Dienstleistungen anzubieten.
Scott, ein 7-jähriger Deutscher Schäferhund, verschwand im Januar dieses Jahres, nachdem er zwei Wochen in Raglands Obhut verbracht hatte. Carolina Bruchilari, die Besitzerin des Hundes, vertraute dem Trainer ihren Deutschen Schäferhund an, um ihm zu helfen, die ängstlichen Gewohnheiten zu überwinden, die durch den Umzug aus Brasilien entstanden sind. Anfang des Jahres erstattete Bruchilari Anzeige bei der Polizei von Palo Alto. Sie behauptete, Ragland habe einen anderen Deutschen Schäferhund zurückgegeben, der immer noch Scotts Halsband trage. Obwohl gegen Ragland zu diesem Zeitpunkt keine Anklage erhoben wurde, wurde über die Untersuchung bereits Anfang des Jahres berichtet.
„Anstatt Scott zurückzubringen, brachte sie einen anderen Hund mit. „Mein Sohn sagte uns, dass der Hund nicht unser Scott sei“, sagte Bruchilari gegenüber CBS 7. „Scott ist verschwunden und wir haben ihn nie wieder gesehen.“ Sie fügte hinzu: „Sie ist eine Kriminelle. Sie ist eine Kriminelle.“
Ein weiteres mysteriöses Verschwinden eines Hundes löst Ermittlungen aus
Nach dem Vorfall wurde Raglands kalifornisches Profil aus Thumbtack entfernt. Nach Angaben der Polizei von Massachusetts kehrte Ragland irgendwann in diesem Jahr in das Haus ihrer Eltern in Connecticut zurück. Sie begann, ihre Hundetrainingsdienste unter dem neuen Thumbtack-Profil „Wagging Good“ zu vermarkten, nachdem sie ihren Namen in „Lily“ geändert hatte.
Bart Hanson, ein Einwohner von Massachusetts, nahm Kontakt mit der Ermittlungseinheit der NBC Bay Area auf, um einen ähnlichen Vorfall wie Bruchilari zu melden. Er erzählte Reportern, dass er „Lily“ angeheuert habe, um Charlie, seine Französische Bulldogge, zu trainieren, nachdem er sich Sorgen über das Verhalten des Hundes gegenüber seinem Kleinkind gemacht hatte. Der Hund sollte einige Wochen bei „Lily“ bleiben. Charlie wurde seinen Besitzern jedoch nicht zurückgegeben.
Hanson gab an, der Hundetrainer habe ihm mitgeteilt, dass ihr Auto am Straßenrand eine Panne gehabt habe. Später war Charlie vom Rücksitz verschwunden. Hanson behauptete, der Trainer habe ihm geschrieben: „Ich weiß nicht, ob er aus dem Auto gesprungen ist oder ob ihn jemand mitgenommen hat, aber er ist weg.“
Die Leiche des Hundes wurde später im Wald in der Nähe einer Autobahn in Connecticut gefunden. Eine Autopsie ergab, dass der Hund abgemagert war, kein Futter im Magen hatte und nach Angaben der Behörden wahrscheinlich an einem Hitzschlag starb.
Hundetrainer wird wegen Straftat angeklagt
Als die Polizei von North Reading sich an die Polizei von Palo Alto wandte, stellte sie fest, dass Beamte in der Bay Area bereits 18 Kunden von Ragland befragt hatten. Sie deckten ebenfalls Muster mutmaßlichen Missbrauchs und Vernachlässigung auf. Die Ermittlungseinheit hatte Interviews mit mindestens acht dieser Kunden geführt.
Ragland bekannte sich in Massachusetts wegen zweier Verbrechen nicht schuldig: Diebstahl von über 1.200 US-Dollar unter Vorspiegelung falscher Tatsachen und Täuschung der Polizei. In Kalifornien erhob der Bezirksstaatsanwalt im Santa Clara County neun Monate nach Scotts Verschwinden Anklage gegen Ragland wegen zweier Straftaten. Zu den Anklagen zählen der Diebstahl eines Hundes und der Besitz von persönlichem Eigentum im Wert von mehr als 950 US-Dollar.
Im Fall Massachusetts wurde Ragland bis zu ihrem Prozess gegen Kaution freigelassen. Ein Richter befahl ihr jedoch, ihren Reisepass abzugeben, sich von anderen Tieren als ihren eigenen fernzuhalten und keine tierbezogenen Social-Media-Beiträge zu veröffentlichen. In Kalifornien beantragte die Polizei von Palo Alto einen Haftbefehl gegen sie.
