Experten haben Hundebesitzer in Südkalifornien gewarnt, nachdem im Colorado River eine Plattwurmart entdeckt wurde, die Hunde tötet. Ursprünglich wurde angenommen, dass der tödliche innere Parasit, wissenschaftlich bekannt als Heterobilharzia americana (H. americana), nur in Louisiana, Texas, Florida und anderen Staaten an der Golfküste vorkommt.
Experten befürchten nun, dass diese neueste Entdeckung nur bedeutet, dass sich der potenziell tödliche Parasit, der in nicht-wissenschaftlichen Begriffen als Leberegel bezeichnet wird, schnell und weit verbreitet.
Das Forschungsteam der University of California Riverside (UCR) testete das Vorkommen des Plattwurms im Colorado River, der durch Südkalifornien fließt, nachdem die Zahl der mit dem Parasiten infizierten einheimischen Hunde zugenommen hatte.
Zum ersten Mal wurden in Kalifornien hundetötende Würmer gefunden
Laut USA Today wird H. americana durch eine bestimmte Schneckenart übertragen, die in Gewässern vorkommt. Mit anderen Worten: Diese Schneckenarten fungieren als unmittelbare Wirte der Plattwürmer.
Forscher erklärten, dass diese Schnecken die Killer-Plattwürmer in ihrer Larvenform freisetzen. Im Wasser dringen die Larven in ihren nächsten bevorzugten Säugetierwirt ein. In diesem Fall werden Tiere wie Hunde, die gerne im Wasser schwimmen und spielen, zu Opfern. Der Parasit infiziert den Menschen nicht.
Ein Hund, der mit dieser Plattwurmart kontaminiertes Wasser schwimmt oder trinkt, infiziert sich damit. Normalerweise gräbt sich dieser Parasit durch die Haut eines Hundes und gelangt zunächst in die Lunge. Anschließend wandert es in die Leber, die Darmschleimhaut und andere Organe.
Bei Hunden verursachen diese Plattwürmer eine lebensbedrohliche Erkrankung, die sogenannte Hunde-Bilharziose. Letztendlich führt diese Krankheit zu Organversagen, wie Daily Mail News berichtet.
UCR-Professor Adler Dillman kommentierte die Entdeckung und erklärte, dass man nicht damit gerechnet habe, diese spezielle Schneckenart und den tödlichen Plattwurm im Colorado River zu finden.
„Es war nicht nur eine Überraschung, H. americana zu finden, wir wussten auch nicht, dass die Schnecken vorhanden waren“, sagte er in einer Erklärung.
Dillman teilte mit, dass sie weiterhin auf diesen Killerparasiten aufmerksam machen werden. „Hunde können an dieser Infektion sterben, daher hoffen wir, die Öffentlichkeit dafür zu sensibilisieren, dass es sie gibt. „
Darüber hinaus warnte der Forscher Hundebesitzer davor, ihre Hunde mit in den Colorado River zu nehmen.
„Wenn Sie mit ihnen im Colorado River schwimmen, sind Ihre Haustiere in Gefahr“, sagte Dillman.
