Hunde haben ein besseres Gedächtnis als wir denken, Studie zeigt

(Bildnachweis: Irina Meshcheryakova/Getty)

Die Gedächtnisleistung von Hunden ist ein neues Forschungsgebiet. Obwohl wir wissen, dass Hunde in der Lage sind, abstrakte Konzepte zu bilden, und einige Rassen besonders begabt sind, Worte zu behalten, wissen wir nicht viel. Ein Interessengebiet ist, ob Hunde zu episodischem Gedächtnis fähig sind.

Was ist episodisches Gedächtnis?

Im Wesentlichen ist das episodische Gedächtnis die einzigartige Art und Weise, wie wir Erfahrungen aus unserer Vergangenheit festhalten. Wenn beispielsweise zwei Personen dasselbe Konzert besuchen, aber in unterschiedlichen Kontexten, kann ihre episodische Erinnerung an dasselbe Ereignis völlig unterschiedlich sein. Die Art und Weise, wie wir Erinnerungen bewahren, hat großen Einfluss auf unsere Identität und darauf, wie wir anstehende Situationen angehen.

Wissenschaftler haben jahrelang darüber diskutiert, ob nichtmenschliche Tiere zu einem episodischen Gedächtnis fähig sind. Vieles wissen wir noch nicht, und das Thema ist umstritten. Sich an vergangene Erfahrungen zu erinnern, erfordert laut Forschern ein Maß an Selbstbewusstsein, das bei anderen Tieren schwer zu messen ist.

Abgesehen davon stellt eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen fest, dass viele Tierarten Verhaltensweisen aufweisen, die mit dem episodischen Gedächtnis zusammenhängen. Von Menschenaffen und Ratten bis hin zu bestimmten Arten von Eichelhähern bemühen sich die Forscher herauszufinden, inwieweit andere Tiere ein episodisches Gedächtnis haben.

Auffinden des episodischen Gedächtnisses bei Hunden

Claudia Fugazza ist Forscherin für Ethologie an der Eötvös Loránd Universität in Budapest. (Die Universität war führend bei der Erforschung der geistigen Fähigkeiten von Hunden.) Claudia entwickelte eine Trainingsmethode namens „Do as I Do“ oder DAID. Die Methode besteht darin, eine einfache Aktion auszuführen und den Hund dann anzuweisen, sie zu wiederholen. Die Aktion kann so einfach sein wie in die Luft springen oder einen Knopf drücken. Die Methode funktioniert, indem sie die sozialen kognitiven Fähigkeiten des Hundes und seine „Veranlagung, von Menschen zu lernen“, nutzt, heißt es auf Claudias Website.

Claudia und ihr Team wollten mithilfe der DAID-Methode herausfinden, ob Hunde ein episodisches Gedächtnis aufweisen. Die Studie wurde mithilfe einer einfachen, wiederholbaren Aktion erstellt. Claudia stellte einen offenen Regenschirm mit der Spitze nach oben auf den Boden. Dann wies sie die Hunde an, sich zu setzen, als sie sich dem Regenschirm näherte. Dabei legte sie ihre Hand sanft auf den Regenschirm. Schließlich wurden die Hunde weggebracht und zur Ruhe gelassen, ohne dass der Regenschirm sichtbar war.

Die Studie umfasste zwei Zeitintervalle, eine Minute und eine Stunde. Nachdem ihre Zeit abgelaufen war, wurden die Hunde zurückgebracht und angewiesen, die Aktion abzuschließen, die sie zuvor gesehen hatten. Erstaunlicherweise konnten alle Hunde die Aktion wiederholen. Die Hunde hatten jedoch Mühe, sich an die Aktion zu erinnern, nachdem sie eine Stunde gewartet hatten.

Laut Claudia zeigen die Ergebnisse eine „Art“ von episodischem Gedächtnis, und das Ausmaß des Verfalls, der in einem Zeitraum von einer Stunde festgestellt wird, ist selbst für Menschen normal. „Es zeigt, dass sich unsere Hunde an Ereignisse ähnlich wie wir erinnern, und [it] bläst auf die alte Art und Weise aus dem Wasser, wie die meisten Wissenschaftler das Gedächtnis von Tieren charakterisieren würden“, berichtet Science.org.

Ein neues Verständnis des tierischen Gedächtnisses

Claudias Forschung, die in Current Biology veröffentlicht wurde, zwingt uns dazu, unsere Vorstellungen vom Gedächtnis bei Hunden zu überdenken. Die DAID-Methode wurde verwendet, um andere Tiere zu trainieren, darunter Delfine und Papageien, daher ist es möglich, dass viele Arten diese Fähigkeit ebenfalls haben. Am Ende ist die gute Nachricht jedoch, dass Ihr Welpe sich höchstwahrscheinlich an all die guten Zeiten erinnern kann, die Sie miteinander verbracht haben.