(Bildnachweis: Aleksandr Zubkov/Getty)
Wenn Sie an gefährliche Tiere denken, stellen Sie sich wahrscheinlich keine Schnecke oder Weichtiere vor. Aber die Behörden von Florida sagen, dass die riesige afrikanische Landschnecke eine ernsthafte Bedrohung für Pflanzen und Menschen gleichermaßen darstellt. Um dagegen anzukämpfen, rufen sie die Hunde herbei.
Warum die riesige afrikanische Landschnecke gefährlich ist
Das Florida Department of Agriculture & Consumer Services (FDACS) bezeichnete die riesige afrikanische Landschnecke als „eine der invasivsten Schädlinge der Welt“ und „eine der schädlichsten“ Mollusken-Unterarten der Welt. Seine Zerstörungskraft kommt von seiner beträchtlichen Größe und seinem Appetit und seiner Fähigkeit, sich schnell fortzupflanzen. Eine Schnecke kann jährlich bis zu 2.000 Eier legen und etwa fünf Jahre alt werden. Laut CBS News verbraucht es mindestens 500 verschiedene Pflanzen sowie Farbe und Stuck. Laut FDACS könnte die Art das Ökosystem und die Landwirtschaft der Staaten verwüsten. Die Schnecken tragen auch einen Parasiten, den Ratten-Lungenwurm, der bekanntermaßen beim Menschen Meningitis verursacht.
Dies ist das dritte Mal, dass die Art in den Staat eindringt. Die Behörden haben sie bereits zweimal in den Jahren 1975 und 2021 ausgerottet. Im Gegensatz zu den meisten Schnecken hat sie weißes Fleisch, was sie im Tierhandel besonders beliebt macht.
Die Schnecke ist in Ostafrika beheimatet. Die Behörden glauben, dass jemand eines als Haustier mit nach Hause gebracht hat, was zum jüngsten Ausbruch geführt hat.
Hunde haben bisher über 1.000 Schnecken gefunden
Mellon, ein gelber Rettungs-Labrador, ist einer von vier speziell ausgebildeten Hunden im Detector Dog Inspection Program, der dabei hilft, die Schnecken aufzuspüren. Mellon und seine Inspektorenkollegen arbeiten hart in New Port Richey, dem Ort des aktuellen Ausbruchs, und in 80 Paketversandeinrichtungen im ganzen Bundesstaat. Wenn sie eine Schnecke finden, setzen sie sich darauf, wie sie es gelernt haben. Bisher haben Mellon und ein anderer Hund mehr als 1.000 Schnecken in der Gegend von New Port Richey gefunden.
FDACS hat New Port Richey unter Quarantäne gestellt, um zu verhindern, dass Pflanzen oder andere Vegetation das Gebiet verlassen. In der gesamten Region haben die Behörden auch Metaldehyd eingesetzt, ein Pestizid, das für Menschen und Tiere unschädlich ist.
