(Bildnachweis: Marie Vanderweide-Murray/Getty)
Hörverlust bei Hunden kann ihre Lebensqualität beeinträchtigen und das Risiko einer Demenz erhöhen.
Eine neue Studie der North Carolina State University untersucht diesen Zusammenhang. Am Ende hoffen die Forscher, dass die Ergebnisse der Studie ihnen helfen werden, den Zusammenhang zwischen sensorischem Verlust und kognitiver Funktion zu verstehen. Darüber hinaus hoffen sie, bessere Behandlungen für Hunde mit Hörverlust sowie für Menschen zu entwickeln.
Wie man Hörverlust bei Hunden misst
Natasha Olby ist Professorin für Neurologie und Neurochirurgie an der NC State University und korrespondierende Autorin der Studie.
Olby und ihr Team arrangierten die Studie mit 39 älteren Hunden. Jeder Hund führte eine Reihe von auditiven und kognitiven Tests durch. In der Zwischenzeit füllten ihre Besitzer zwei Fragebögen aus: Einer maß die Lebensqualität, der andere konzentrierte sich auf die kognitiven Fähigkeiten. Anschließend wurden die Ergebnisse der Tests und des Fragebogens verglichen. Das Durchschnittsalter der Hunde in den Gruppen betrug 12, 13 bzw. 14 Jahre.
Der „durchschnittliche“ Hund kann Geräusche mit 50 Dezibel (dBs) leicht hören. Von allen Hunden in der Studie konnten 19 auf dieser Stufe hören. 12 der Hunde konnten beginnen, Geräusche bei 70 dB zu hören, und 8 konnten nur Geräusche bei 90 dB hören. Zum Vergleich: 90 dB entsprechen dem Geräusch eines Düsentriebwerks beim Start.
Als die Forscher ihre Ergebnisse verglichen, waren die Ergebnisse signifikant. Laut den Ergebnissen der Studie führte ein Hörverlust zu einem geringeren Maß an Vitalität und Kameradschaft. Es überrascht nicht, dass die Ergebnisse in den kognitiven Tests ähnlich waren.
Laut Olby wirkt sich Hörverlust auf den kognitiven Verfall und den Verlust motorischer Funktionen bei Menschen aus. Die Studie belegt, dass die Wirkungen bei Hunden ähnlich sind. Da es jedoch Behandlungen für Hörverlust bei Hunden gibt, „können wir möglicherweise einige dieser anderen Probleme lindern“, sagt sie.
Ich freue mich auf
Im Idealfall helfen die Ergebnisse dieser Studie nicht nur alternden Hunden, sondern auch Menschen. „… wir verbessern nicht nur unsere Fähigkeit, diese Probleme bei unseren Haustieren zu erkennen und zu behandeln, wir schaffen auch ein Modell, um unser Verständnis der gleichen Probleme bei Menschen zu verbessern“, sagt Olby.
Die Pflege eines älteren Hundes bringt Herausforderungen für alle Hundeeltern mit sich. Davon abgesehen ist es eine lohnende und wichtige Verantwortung. Zu wissen, wie man einen Hund mit Hörverlust unterstützen kann, ist für Hunde in ihren goldenen Jahren von entscheidender Bedeutung. Dr. Olbys Forschung wird allen Hunden helfen, in allen Stadien ihr bestes Leben zu führen.
