(Bildnachweis: FYMStudio/Getty Images)
Herzwürmer sind genau das, wonach sie klingen: dünne, spaghettiartige Würmer, die bis zu 30 cm lang werden können und im Herzen des Hundes leben. Unbehandelt können sie zu Herzinsuffizienz führen.
Die Herzwurmerkrankung ist keine abwartende Angelegenheit. Vorbeugung ist Teil der guten Pflege Ihres Hundes. Selbst wenn Ihr Hund wenig Zeit im Freien verbringt, besteht eine gute Chance, dass er sich ohne Behandlung infiziert. So üblich ist das.
Glücklicherweise steht die Herzwurmkrankheit auf einer langen Liste von Problemen, die Hundeeltern verhindern können. Auch Hunde, die sich mit Herzwürmern infizieren, haben sehr gute Heilungschancen – aber nur mit einer Behandlung, die teuer werden kann.
Wie bei allen Krankheiten ist früher besser, wenn es um die Diagnose geht. Sie müssen mit Ihrem Tierarzt sprechen über die Vorbeugung und Behandlung von Herzwürmern.
Hier ist, was Sie über die Symptome, Ursachen und Behandlungen der Herzwurmerkrankung bei Hunden wissen sollten.
Symptome einer Herzwurmerkrankung bei Hunden
Wenn Sie Ihren Hund nicht auf Herzwürmer testen lassen, sollten Sie einen Termin vereinbaren, auch wenn Sie keine Anzeichen einer Infektion bemerken. Ohne Tests kann die Früherkennung schwierig sein, da möglicherweise keine sichtbaren Symptome auftreten.
Hunde mit leichter Herzwurmerkrankung können einfach einen leichten Husten haben.
Diejenigen mit mittelschweren Fällen beginnen oft, Intoleranz gegenüber körperlicher Betätigung zu zeigen und können abnormale Geräusche in der Lunge erzeugen.
Wenn die Krankheit fortschreitet, kann der Hund lethargisch werden, seinen Appetit verlieren und an Gewicht verlieren.
Ursachen der Herzwurmerkrankung bei Hunden
(Bildnachweis: Ed Reschke/Getty Images)
Eine Infektion beginnt, wenn eine Mücke, die Herzwurmlarven trägt, den Hund beißt.
Die Larven graben sich unter die Haut und häuten sich zweimal, bis sie schließlich als unreife Würmer im Körper auftauchen. Dieser Vorgang dauert 50 bis 68 Tage.
Nach ihrer unreifen Phase wandern sie durch die Blutbahn zur rechten Herzkammer und zu den Lungenarterien. Herzwürmer reifen in etwa sechs Monaten und können bis zu fünf Jahre alt werden.
Hunde mit einem schweren Herzwurmbefall können bis zu 250 Würmer haben. Aber selbst ein paar sind zu viele.
Behandlung der Herzwurmerkrankung bei Hunden
Zu den Standardtests für Herzwurmerkrankungen gehören ein Herzwurm-Antigentest, der das Vorhandensein erwachsener weiblicher Herzwürmer nachweist, oder ein Mikrofilarien-Konzentrationstest, der auf unreife Würmer prüft.
Aufgrund des sich entwickelnden Lebenszyklus eines Herzwurms sind falsch negative Ergebnisse nicht ungewöhnlich. So zeigen beispielsweise bis zu 25 Prozent der Hunde mit Herzwurm ein negatives Ergebnis im Mikrofilarien-Konzentrationstest.
Dies ist eine sogenannte okkulte Infektion. Es kann bedeuten, dass ein Herzwurm-Vorbeugungsmittel die unreifen Würmer abtötet, aber erwachsene Würmer können immer noch vorhanden sein. Wenn Sie also vermuten, dass Ihr Hund exponiert wurde, kann der Tierarzt mehr als einen Test durchführen.
Wenn Ihr Tierarzt feststellt, dass eine Infektion vorliegt, kann er einen Ultraschall oder eine Röntgenaufnahme empfehlen, die der beste Weg ist, um die Schwere des Befalls zu bestimmen.
Die Behandlung hat zwei Ziele: Abtöten erwachsener Herzwürmer und Abtöten aller Mikrofilarien oder unreifen Würmer. Hunde mit leichten oder mittelschweren Fällen von Herzwurmerkrankungen kommen in der Regel sehr gut mit der Behandlung zurecht.
Bei erwachsenen Hunden injizieren Tierärzte normalerweise Medikamente, um Herzwürmer abzutöten. Sie können den Hunden dann mehrere Tage Ruhe gönnen, bevor sie im Laufe einiger weiterer Tage die erforderlichen Folgeinjektionen verabreichen. Manchmal ist es am besten, wenn Hunde nach der Injektion eine Zeit lang im Krankenhaus bleiben.
Bei älteren Hunden kann Ihr Tierarzt empfehlen, die Herzwurmkrankheit nicht zu behandeln, da die erhöhten Risiken für die Gesundheit des Hundes durch die absterbenden Würmer zu groß sein können. Es besteht die Gefahr, dass die absterbenden Würmer eine Verstopfung der Blutgefäße verursachen, was in schweren Fällen tödlich sein kann.
Sobald er zu Hause ist, ist Bewegung für eine gewisse Zeit tabu, und wenn sich der Hund in den nächsten ein oder zwei Monaten erholt, ist nur das Gehen an der Leine erlaubt.
Verhütung
Ihr Tierarzt wird während der jährlichen Kontrolluntersuchungen auf Herzwürmer testen und eine vorbeugende Behandlung empfehlen. Infektionen und Reinfektionen werden durch die Verwendung von präventiven Herzwurmmitteln verhindert, die alle vorhandenen Mikrofilarien eliminieren.
Die American Heartworm Society empfiehlt jetzt ganzjährig Schutz vor Herzwürmern in allen Gegenden des Landes. Ein Grund ist, Hundeeltern an konsequente Prävention zu gewöhnen. Aber Mücken können auch zu ungewöhnlichen Zeiten auftauchen, beispielsweise während einer warmen Periode im Winter oder im frühen Frühling.
Es stehen viele vorbeugende Behandlungen zur Verfügung, darunter Kautabletten, Tabletten und topische Behandlungen. Fragen Sie Ihren Tierarzt nach Empfehlungen.
Geben Sie Ihrem Hund eine Behandlung zur Herzwurmprophylaxe? Was empfiehlt Ihr Tierarzt? Lass es uns in den Kommentaren unten wissen!
