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Einer der großen Vorteile der Freiwilligenarbeit in einem Tierheim wie Animal Haven in NYC ist die Möglichkeit, junge Welpen zu fördern und an ihrer Entwicklung mitzuwirken.
Ich zog einen acht Wochen alten Chihuahua-Mix-Welpen namens Edna auf. Sie anzusehen hieß, sie zu lieben. Sie wog ganze zwei Pfund, hatte eine wunderschöne helle Cremefarbe und hatte entzückende Ohren, die sich an der Spitze falteten.
Es ist keine Überraschung, dass es verlockend war, Edna hochzuheben, sie in deine Arme zu kuscheln und ihr eine Menge Küsse zu geben.
Leider würde dies wahrscheinlich zu einem zwitschernden Knurren und gefletschten Zähnen führen. Diese Antworten schienen sofort lustig – wer hätte gedacht, dass ein so kleines Wesen so bedrohlich aussehen und klingen könnte? – und andererseits äußerst beunruhigend.
Zu sagen, dass Edna Handhabungsprobleme hatte, ist milde ausgedrückt.
Aggressionen loszulassen, bereitet Hunde auf Versagen vor
Ednas kleine Statur und Anmut machten sie sehr anpassungsfähig, besonders in NYC, wo die Leute oft kleinere Hunde bevorzugen. Aber so wie es aussah, würde sie höchstwahrscheinlich in ein paar Monaten wieder ins Tierheim zurückkehren.
Selbst Menschen mit den besten Absichten bereiten sich möglicherweise nicht auf den Schock eines Tierbabys vor, das sie anbeten, und wollen es mit menschlichen Liebesbekundungen überschütten, die mit Knurren, Knurren und Schnappen antworten.
Wir können dieses Verhalten während der Welpenzeit etwas tolerieren. Aber sobald der Hund die Pubertät oder das Erwachsenenalter erreicht hat, wird die Hund-Mensch-Beziehung mit Sicherheit einen rapiden Niedergang erleben, da der Hund immer bedrohlicher wird.
Edna war auf der Überholspur, so ein Hund zu werden. Also wurde sie ein vorübergehendes Familienmitglied, um ihr zu helfen, eine bessere emotionale Reaktion auf Menschen zu entwickeln.
Das Wichtigste für Welpen: Sozialisation
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Die ersten vier Lebensmonate eines Welpen spielen eine entscheidende Rolle dabei, wie er zukünftige Erfahrungen wahrnimmt und darauf reagiert.
Wir bezeichnen dies oft als die kritische Sozialisationsphase. Aber ich nenne es auch gerne die Critical Canine Life Skills Period.
Die Intoleranz gegenüber menschlicher Berührung macht nicht nur tierärztliche Untersuchungen und Pflegebesuche für alle traumatisch. Es macht das tägliche Leben zu einer Art Minenfeld.
Die Leute müssen innehalten, um über die Auswirkungen nachzudenken, wenn sie die Leine des Hundes anlegen, sie hochheben, um sich von einem Ort zum anderen zu bewegen, und sogar nur zum Spaß berühren.
Wir können viel darüber sagen, dass es besser ist zu geben als zu nehmen. Aber wenn das Geben von Zuneigung auf eine aggressive Reaktion trifft, ist es ungefähr so befriedigend wie ein Besuch beim Zahnarzt. Nichts gegen irgendwelche Zahnärzte.
Während die meisten Haustiereltern wahrscheinlich die Hauserziehung als ihre höchste Priorität einstufen würden, sollte dieser Spitzenplatz tatsächlich der Sozialisierung und Gewöhnung eingeräumt werden, insbesondere dem Bereich der Umgangs- und Sanftübungen, die die Grundlage dafür bilden, was ein Welpe über menschliche Berührungen empfindet.
Also haben Edna und ich in den nächsten Wochen zusammengearbeitet, um diesen Teil ihrer Zukunft zu etwas zu machen, das ihr Spaß macht. Dies würde den Grundstein für ihren Adoptionserfolg legen, da das Ziel jedes Tierheims darin besteht, jedem Hund ein Zuhause für immer zu finden.
Eine anfängliche Übergabe an ein Tierheim ist schlimm genug. Aber ein zweiter Versuch verringert die Wahrscheinlichkeit, dass ein Hund jemals ein dauerhaftes, liebevolles Zuhause findet, dramatisch. Und das ist ein Schicksal, das für jeden Hund unbedingt vermieden werden sollte.
Beginnen Sie früh mit der Handhabung mit „Learn to Earn“
Egal, ob Sie einen Welpen haben, der laut und deutlich Alarm schlägt, wie Edna, oder der scheinbar sanftmütig ist und alle menschlichen Dinge akzeptiert, die Umgangsspiele sollten beginnen, sobald der Welpe Ihr Zuhause betritt.
Das Verhalten ändert sich ständig, insbesondere in kritischen Entwicklungsphasen wie vom Welpenalter bis zur Pubertät. So kann selbst der sanftmütigste Welpe ohne eine angemessene Ausbildung in diesem Bereich seiner notwendigen Lebenskompetenzen weniger tolerant gegenüber dem Umgang mit ihm sein.
Zu Beginn hatte ich geplant, dass Edna an einer welpengroßen Version des Learn to Earn-Programms teilnehmen sollte. Ich musste alles, was sie wollte, als Druckmittel nutzen, um ihre Akzeptanz des Umgangs zu verbessern.
Während einige sich Sorgen machen, dass wir nicht erwarten sollten, dass ein Hund, insbesondere ein junger Welpe, viel, wenn überhaupt, tut, um die Dinge zu bekommen, die er will und braucht, ist dies eine Denkweise, die sich nachteilig auf sein langfristiges Überleben auswirkt
Beim Learn to Earn-Programm geht es nicht darum, Ihrem Hund Dinge vorzuenthalten. Vielmehr geht es darum, ihren Zugang zu wertvollen Ressourcen wie Nahrung, Wasser, Spielzeug und Zugang zur Umwelt zu kontrollieren, um sie als Hebel zum Lernen zu nutzen.
Bei diesem Programm geht es darum, das Ohr eines Welpen sanft zu berühren, kurz bevor er ihm etwas von seiner Mahlzeit gibt, oder seine Pfoten sanft zu manipulieren, während er mit einem bevorzugten Kauspielzeug spielt.
Wenn der Welpe Fortschritte in seinen Umgangsformen macht, dh Sitzen, Liegen und Handzielen auf Stichwort, können Sie sie in die Liste der Möglichkeiten aufnehmen, wie ein Welpe „Bitte“ sagen kann, um Zugang zu dem zu haben, was er möchte.
Alle Welpen verdienen einen schrittweisen Ansatz, aber besonders für einen Welpen wie Edna, der eine laute und klare Alarmglocke läutete, dass sie menschliche Berührungen als alles andere als angenehme Erfahrung ansah.
Top-Tipps, um mit der Handhabungspraxis zu beginnen
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Konzentrieren Sie sich zunächst auf Bereiche der Handhabung, die am wenigsten wahrscheinlich eine negative Reaktion hervorrufen. Bei den meisten Welpen sind Flanke und Brust die am wenigsten empfindlichen Bereiche. Am empfindlichsten sind Ohren, Hals und Pfoten.
Hier sind einige Tipps für die Anfangsphase eines Handhabungs- und Sanftplans:
- Beginnen Sie zu den Essenszeiten, damit das Essen eine größere Wirkung hat.
- Verwenden Sie die normale Mahlzeit Ihres Hundes und einige hochwertige Futterbelohnungen, die in winzige Stücke geschnitten sind. Sie können diese als „Jackpot“-Belohnungen für besonders ruhige Reaktionen auf menschliche Berührungen verwenden. Sie können auch einen mit feuchtem Futter gefüllten Knochen oder ein Spielzeug verwenden, damit Ihr Hund daran lecken kann.
- Stellen Sie Ihren Welpen an einem bequemen Ort auf. Einige gute Optionen sind das Sitzen auf dem Boden mit einem Hundebett oder einem gefalteten Handtuch.
- Beginnen Sie damit, einen Teil des Körpers Ihres Welpen sanft zu berühren, während Sie ihm ein kleines Leckerli anbieten oder ihn an einem Stofftier lecken lassen.
- Bieten Sie den ganzen Tag über viele Wiederholungen in drei- bis fünfminütigen Sitzungen an.
- Beginnen Sie mit dem Üben an möglicherweise empfindlicheren Bereichen wie Kopf, Pfoten und Schwanz, sobald Ihr Welpe ruhig akzeptiert, an anderer Stelle berührt zu werden.
- Führen Sie nach und nach eine sehr kurze Pause zwischen der Berührung und dem Anbieten des Futters oder Futterstofftiers ein. Auf diese Weise beginnt Ihr Welpe zu erwarten, dass eine Berührung bedeutet, dass etwas, das er schätzt, bevorsteht.
Indem Sie Ihren Hund füttern, während er auf diese sanfte Weise behandelt wird, bauen Sie eine starke Verbindung zwischen Körperkontakt und Nahrung auf. Konzentrieren Sie sich auf diese ersten Schritte, bis Ihr Welpe Sie mit ruhiger Vorfreude auf die nächste Berührung ansieht.
An diesem Punkt können Sie zu fortgeschritteneren Handhabungsübungen übergehen.
Haben Sie einem nervösen Welpen geholfen, sich im Umgang mit ihm wohler zu fühlen? Wie hast du mit ihnen geübt? Lass es uns in den Kommentaren unten wissen!
Andrea Arden ist ein Tierverhaltensberater, Retter, Autor, Redner und Haustierexperte. Weitere Informationen finden Sie auf ihrer Website AndreaArden.com.
