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Letzte Woche veröffentlichte die Purdue University einen Artikel über einen Forschungsbericht, der sich auf „unbeantwortete Fragen“ darüber konzentrierte, wie sich COVID-19 auf Haushunde auswirkt. Dem Artikel zufolge bezweifelten die Forscher zu Beginn der Pandemie, ob COVID Hunde infizieren könnte. Infolgedessen gibt es eine unglückliche – und beträchtliche – Datenlücke zur Übertragbarkeit von Hunden. Damals glaubten Forscher wie Mohit Verma, dass Hunde gegen COVID resistent seien.
„Als sich das Virus weiterentwickelte“, sagte Verma, „… scheint es mehr Fälle von potenziell asymptomatischen Hunden zu geben.“ Insbesondere sagte Verma, dass diese Fälle auch auf eine verstärkte „Überwachungstechnologie“ zurückzuführen sein könnten. Infolgedessen führte Verma – ein Assistenzprofessor für Agrar- und Bioingenieurwesen – zusammen mit Mohamed Kamel und zwei anderen eine Überprüfung der aktuellen Literatur zu COVID bei Hunden durch. Ihre Studie mit dem treffenden Titel „Interactions Between Humans and Dogs in the COVID-19 Pandemic“ wurde kürzlich in der Zeitschrift Animal veröffentlicht.
Wie hat sich COVID auf Hunde ausgewirkt?
In der Studie behaupteten die Forscher, dass 75 % der Infektionskrankheiten beim Menschen von Tieren stammen. In Anbetracht dessen, dass Forscher besorgt sind, dass Hunde als „Reservoirs für das Virus“ dienen könnten, was zukünftige Ausbrüche befeuern könnte. Überraschenderweise ergab die Überprüfung, dass über zwei Dutzend Tierarten an COVID-19 erkrankt sind. Darunter sind Katzen, Hunde, Kaninchen, Rehe und sogar Gorillas. Leider verstehen die Forscher immer noch nicht, wie anfällig Hunde aufgrund seltener Tests für COVID sind, sagte Kamel.
„Im Vergleich zu Katzen oder anderen Tieren ist die Anfälligkeit geringer“, sagt Kamel. Ungeachtet dessen erschweren die schnellen Mutationen von COVID langfristige Vorhersagen. Bezeichnenderweise könnte die COVID-Resistenz des Hundes teilweise auf niedrige Konzentrationen des Angiotensin-Enzyms zurückzuführen sein. Aus diesem Grund fehlen den Zellen in der Lunge diese Rezeptoren, die COVID auch verwendet, um dieselben Zellen zu infizieren.
Glücklicherweise haben Hunde auch zur Bekämpfung von COVID beigetragen
Da sich die Studie auf alle Wechselwirkungen zwischen COVID und Hunden konzentrierte, beziehen sich einige der Ergebnisse der Überprüfung weniger auf Infektionen und Übertragung. Insbesondere untersuchten die Forscher auch, wie Spürhunde zu einem wichtigen Werkzeug im Kampf zur Eindämmung von COVID geworden sind.
In ihrer Schlussfolgerung sagten die Forscher jedoch, dass diese Hunde nicht so genau waren wie Antigentests. Interessanterweise haben andere Wissenschaftler widersprüchliche Ergebnisse vorgelegt. In Ruanda haben Forscher beispielsweise herausgefunden, dass Hunde genauer und konsistenter sind als diagnostische Tests.
Abschließend sagten die Forscher: „Zukünftige Studien sollten weiterhin die Mensch-Hund-Schnittstelle untersuchen und wie Pandemien diese Beziehung beeinflussen.“ Sie sagen, dass solche Studien dazu beitragen werden, unser Verständnis darüber zu erweitern, wie sich das Leben auf engstem Raum auf Hunde und Menschen auswirkt.
