(Bildnachweis: Esther Kok / EyeEm über Getty Images)
Anfang dieses Monats gab die University of Pennsylvania bekannt, dass Forscher dort erfolgreich Spürhunde trainiert haben, um die chronische Auszehrungskrankheit (CWD) zu erkennen.
Eine in Prion veröffentlichte Studie berichtete, dass Spürhunde CWD-positive Kotproben von Hirschen genau identifizieren konnten. Interessanterweise wurde die Studie durch frühere Untersuchungen unterstützt, in denen die Menge an flüchtigen organischen Verbindungen oder VOCs gemessen wurde, die von erkrankten Fäkalien freigesetzt wurden. In dieser früheren Studie verwendeten die Forscher verschiedene qualitative Methoden, um vorherzusagen, wie sich CWD zersetzt.
Chronic Wasting Disease kann Hirschpopulationen vernichten
Chronic Wasting Disease ist eine Prionenkrankheit, ähnlich dem Rinderwahnsinn. Bei Hirschen ist die Krankheit durchweg tödlich und hoch ansteckend. Derzeit kann der Nachweis nur während der Sektion erfolgen, nachdem das Tier gestorben ist. Mit den Hunden hoffen die Forscher jedoch, Infektionen erkennen und verfolgen zu können, bevor sich die Zahl der Todesfälle summiert.
Laut PennToday „schlägt die Proof-of-Concept-Untersuchung von Forschern der School of Veterinary Medicine vor, dass Spürhunde für Wildtierarbeiter von Vorteil sein könnten“. Ein weiterer Artikel der Wildlife Society spiegelte diese Meinung wider. In diesem Artikel sprach Amritha Mallikarjun, eine Postdoktorandin am Working Dog Lab von UPenn, mit der Wildlife Society über die Studie. Auch die Hauptautorin der Studie, sagte sie: „Wenn wir vorankommen und mit Hunden arbeiten, die speziell für die Suche in einer Feldumgebung trainiert sind, werden sie noch bessere Arbeit leisten“.
Spürhunde expandieren in neue Branchen und Anwendungen
Erstaunlicherweise ist dies nicht das erste Mal, dass Hunde nach CWD-geschnürtem Kot schnüffeln. Zuvor hat Dogtime über Wildtierarbeiter und indigene Blackfoot-Bürger geschrieben, die zusammenarbeiten, um CWD in ihrem Gebiet zu mildern. In diesem Fall suchten Spürhunde nach Tierkot, der mit CWD in Verbindung stehende Biotoxine angesammelt hatte.
Dies ist nur ein unglaubliches Beispiel für die Reichweite von Spürhunden. In Ruanda setzten Wissenschaftler Hunde ein, um COVID aufzuspüren. Und Forscher in Australien und Neuseeland hatten Erfolg beim Einsatz von Hunden zur Verfolgung invasiver Arten. Tatsächlich haben Hunde so unglaubliche Nasen, dass Ingenieure neue Teilchendetektoren bauen, die auf der Physik von Hundeschnauzen basieren.
Und keinen Moment zu früh. Während neue Branchen Spürhunde entdecken, verlieren die Strafverfolgungsbehörden zufällig ihre. In den Vereinigten Staaten macht die Legalisierung von Cannabis bestimmte Drogenhunde obsolet. In Minnesota versucht ein Gesetzgeber sogar, Cannabis illegal zu halten, nur um die Arbeitsplätze dieser Hunde zu retten.
Zum Glück erleben Spürhunde einen Wendepunkt. Sicherlich werden sie in den kommenden Jahren Arbeit haben.
