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In Missouri verlor kürzlich ein Mann seinen Hund durch eine unglaublich seltene – aber höchst tödliche – Krankheit, die Hunde im Mittleren Westen plagt. Laut KCTV 5 Kansas City war Paul Miller untröstlich, nachdem er seinen Hund Boomer verloren hatte. Nachdem er gesehen hatte, dass sein Hund träge wurde und mit Erbrechen zu kämpfen hatte, brachte der 70-jährige Mann ihn zu einem örtlichen Tierarzt.
Leider verstarb Boomer kurz danach. Zu dieser Zeit erfuhr Miller, dass sein Hund an caniner Dysautonomie (CD) erkrankt war.
Canine Dysautonomia: Fatal und stark unterforscht
Wie die meisten Hundeeltern hatte Miller noch nie von Hundedysautonomie gehört, bis Boomer sich damit infizierte. Und laut Dr. Glen Cook, seinem Tierarzt, ist das im Allgemeinen der Fall. „Dysautonomie wurde in den medizinischen Lehrplänen nicht weitgehend gelehrt“, sagte Dr. Cook.
Das Merck Veterinary Manual sagt, dass Dysautonomie, auch bekannt als Key-Gaskell-Syndrom, eine degenerative Erkrankung ist, die auf mehrere Nervenbahnen abzielt. Normalerweise erscheinen die ersten Symptome identisch mit Atemwegs- oder Magen-Darm-Problemen. Aber ohne frühzeitige Diagnose und Behandlung werden sich die Symptome drastisch verschlechtern.
Der erste Fall von Dysautonomie bei Hunden wurde 1983 in Großbritannien gefunden, sagt die American Animal Hospital Association (AAHA). Fast zehn Jahre später tauchte ein zweiter Fall in Wyoming auf. Seitdem ist der Mittlere Westen zu einem Hotspot der Dysautonomie geworden, insbesondere in Wyoming, Kansas und Missouri. Im Jahr 2017 meldete das Gebiet von Kansas City die meisten CD-Fälle in den Vereinigten Staaten.
Alarmierenderweise weiß niemand, was CD verursacht. Bekannte Risikofaktoren sind jedoch Hunde, die in ländlichen Lebensräumen leben, und Hunde, die mehr als 50 % ihrer Zeit im Freien verbringen. Da die Krankheit so selten und stark lokalisiert ist, haben es die Forscher leider schwer, die Finanzierung zu sichern.
Anstelle von Forschung sind Bewusstsein und Bildung von größter Bedeutung
Brant Schumaker, Ph.D., ist Forscher am Wyoming State Veterinary Laboratory an der University of Wyoming. Schumaker hat viel Zeit und Mühe darauf verwendet, CDs zu studieren. Obwohl Dysautonomie eine schwere Krankheit ist, sagt Schumaker, „es ist nicht immer ein Todesurteil“. Früherkennung und Diagnose, sagt er, können das Überleben erhöhen.
Schumaker beschäftigt sich seit Jahren mit CD, aber die spärliche Finanzierung hat das Projekt ins Abseits gedrängt. Laut Susan Foster, einer CD-Aktivistin, die mit Schumaker zusammenarbeitet, „gibt es derzeit kein anderes Forschungsprogramm, das irgendwo sonst in den USA im Gange ist“. Derzeit besteht die beste Diagnosemethode darin, die Pupillenkontraktion zu messen.
Bis mehr Mittel für die Forschung gesichert werden können, besteht die beste Vorgehensweise darin, ein Bewusstsein für die Dysautonomie des Hundes zu schaffen. In Millers Fall drängte ihn der Verlust von Boomer dazu, CDs bekannter zu machen.
„Es spielt keine Rolle, wie alt man ist“, sagt Miller. „Wenn du dich an ein Tier bindest, ist es Teil deines Lebens. Es ist schwer. Ich möchte nur, dass die Leute sich dieser Krankheit bewusst sind.“
