Das Iditarod, Alaskas berühmtes jährliches Schlittenhunderennen, hat seine Sicherheitsmaßnahmen verschärft, nachdem fünf Hunde ihr Leben verloren haben. Schlimmer noch: Acht weitere Personen erlitten Verletzungen durch Schneemobilkollisionen während des Trainings.
Beim diesjährigen Rennen wurden neue Sicherheitsmaßnahmen eingeführt. Diese neuen Vorsichtsmaßnahmen zeigen, dass der Schwerpunkt darauf liegt, weitere Tragödien zu verhindern, während Musher und ihre Hundeteams die tückische 1.000 Meilen lange Wildnis Alaskas durchqueren. Die gefährliche Reise führt die Teilnehmer durch gewaltige Bergketten, die gefrorene Weite des Yukon River und die eisigen Ebenen des Beringmeeres und endet in der historischen Stadt Nome.
Sicherheitsbedenken beim Iditarod-Schlittenhunderennen führten dazu, dass die teilnehmenden Hunde Neon-Warngeschirre trugen
Als Reaktion auf die wachsenden Sicherheitsbedenken haben Rennorganisatoren und Teilnehmer wichtige Schritte unternommen, um die Sichtbarkeit von Schlittenhunden während des Rennens zu verbessern.
Erstmals hatten Musher die Möglichkeit, ihre Hunde mit leuchtenden, neonfarbenen Geschirren oder Halsketten auszustatten. Diese Gegenstände erhöhen ihre Sichtbarkeit während der anstrengenden Tage und Nächte des Rennens. Der ursprüngliche Plan bestand darin, diese Sicherheitsgeräte während des feierlichen Starts in Anchorage zu verteilen. Allerdings verzögerten logistische Herausforderungen ihre offizielle Verteilung bis zum Wettbewerbsstart in Willow – laut AP News.
Die jüngsten Vorfälle verdeutlichen die Schwachstellen, mit denen Schlittenhundegespanne konfrontiert sind. Beispielsweise war ein tragischer Unfall des Teams des fünfmaligen Iditarod-Champions Dallas Seavey auf eine Kollision mit einem Schneemobil bei hoher Geschwindigkeit zurückzuführen. Der Unfall führte zu Todesfällen und Verletzungen unter den Leithunden.
Ein weiteres unglückliches Ereignis ereignete sich, als ein von Mike Parker für den erfahrenen Musher Jim Lanier trainiertes Team durch einen rücksichtslosen Schneemobilfahrer in Mitleidenschaft gezogen wurde, was zum Tod von drei Hunden führte.
Die August Foundation, eine gemeinnützige Organisation, die sich auf das Wohlergehen pensionierter Rennschlittenhunde konzentriert, erkannte den dringenden Bedarf an verbesserten Sicherheitsmaßnahmen und schritt ein. Mit finanzieller Unterstützung der Polaris Foundation und zusätzlichen Spendenaktionen beschafften sie 400 Leuchtgeschirre .
Diese Gurte strahlen ein helles, neonartiges Leuchten aus und verbessern die Sichtbarkeit in den dunklen Winterbedingungen Alaskas erheblich. Im Gegenzug bieten sie einen besseren Schutz vor durch Schneemobile verursachten Schneewolken. Dutch Johnson, Manager des Zwingers der August Foundation, sagte: „Ich kann Schneemaschinen nicht dazu zwingen, verantwortungsbewusst zu handeln, das wird einfach nicht passieren.“ Aber ich kann dazu beitragen, Hunde sichtbarer zu machen.“
